Aswang

Der Aswang ist das berühmteste und gefürchtetste Wesen der philippinischen Folklore, ein Begriff, der tatsächlich mehrere Arten monströser Wesen umfasst (Leichenfresser, Hexen, Vampire und Gestaltwandler), die besonders mit den Bisayas-Inseln und Mindanao verbunden sind. In seiner Gestaltwandler-Hexen-Variante wird er als Frau vorgestellt, die tagsüber wie eine gewöhnliche Dorfbewohnerin lebt und nachts monströse Formen annimmt, um zu jagen. Die Tradition besagt, dass die Aswang-Eigenschaft oft über die weibliche Linie übertragen wird: Eine alte Aswang muss ihre Macht vor dem Tod an eine Nachfolgerin weitergeben, da sie sonst nicht sterben kann; die Übergabe wird durch Bilder wie die Weitergabe eines Atems, eines Speichels oder eines schwarzen Nachwuchses beschrieben, der von einer zur anderen übergeht.

Der Aswang ist ein Gestaltwandler, der in der Lage ist, die Form von Tieren wie dem Hund, dem Schwein oder vor allem einem großen Nachtvogel anzunehmen. Sein charakteristischstes Merkmal ist eine lange, dünne und röhrenförmige Zunge, mit der er, auf dem Dach eines Hauses sitzend, seine Opfer erreicht, um ihnen das Blut auszusaugen; er gilt als besonders gefährlich für Schwangere und Neugeborene, deren Blut oder Fötus er angeblich begehrt. Die Tradition schreibt ihm einen übernatürlichen Geruchssinn zu, um Schwangere zu erkennen, und große Schnelligkeit. Unter seinen Schwachstellen nennt die Folklore Salz, Essig, Knoblauch, Weihwasser und verschiedene apotropäische Gegenstände und Pflanzen sowie die Tatsache, dass sein Spiegelbild oder sein Schatten seine wahre Natur verraten können.

Am Tag unterscheidet sich der Aswang nicht von einer gewöhnlichen Person, was die Angst nährt, dass jeder Nachbar einer sein könnte; die Folklore schreibt ihm als verräterisches Zeichen blutunterlaufene Augen oder ein invertiertes Bild in seinen Pupillen zu. Bei der Verwandlung nimmt er bestialische und schattenhafte Formen an, mit Vogel- oder Hundezügen. Der Glaube an den Aswang ist in weiten ländlichen Gebieten der Philippinen noch sehr lebendig, wo er einen großen Teil des nächtlichen Angstimaginaers strukturiert, und wurde von Folkloristen wie Damiana Eugenio und Francisco Demetrio umfassend dokumentiert. Als Kategorie eher denn als einzigartige Kreatur bildet der Aswang den Kern der philippinischen übernatürlichen Folklore und einen ihrer originellsten Beiträge zum weltweiten Katalog der Monster.