Aswang

O aswang é a criatura mais célebre e temida do folclore filipino, um termo que abrange na realidade vários tipos de seres monstruosos (comedores de cadáveres, bruxas, vampiros e transformistas) especialmente associados às ilhas Bisayas e a Mindanao. Na sua vertente de bruxa transformista, é concebida como uma mulher que de dia vive como uma aldeã comum e de noite adota formas monstruosas para caçar. A tradição sustenta que a condição de aswang se transmite, frequentemente por linha feminina: uma aswang idosa deve transmitir o seu poder a uma sucessora antes de morrer, pois de outra forma não consegue expirar; a transmissão é descrita mediante imagens como a entrega de um alento, uma saliva ou uma cria negra que passa de uma a outra.

O aswang é um transformista capaz de adotar a forma de animais como o cão, o porco ou, sobretudo, uma grande ave noturna. Seu traço mais característico é uma língua longa, fina e tubular com a qual, pousada no telhado de uma casa, alcança suas vítimas para sugar-lhes o sangue; considera-se especialmente perigosa para as grávidas e os recém-nascidos, cujo sangue ou cujo feto se diz que anseia. A tradição lhe atribui um olfato sobrenatural para detectar as gestantes e uma grande rapidez. Entre suas vulnerabilidades, o folclore sinaliza o sal, o vinagre, o alho, a água benta e diversos objetos e plantas apotropaicas, assim como o fato de que seu reflexo ou sua sombra possam delatar sua verdadeira natureza.

De dia, o aswang não se distingue de uma pessoa comum, o que alimenta o temor de que qualquer vizinho possa ser; o folclore lhe atribui, como sinal delator, uns olhos injetados ou uma imagem invertida refletida em suas pupilas. Ao se transformar, adota formas bestiais e sombrias, com traços de ave ou de cão. A crença no aswang segue muito viva em amplas zonas rurais das Filipinas, onde estrutura boa parte do imaginário do medo noturno, e tem sido amplamente documentada por folcloristas como Damiana Eugenio e Francisco Demetrio. Como categoria antes que como criatura única, o aswang constitui o núcleo do folclore sobrenatural filipino e uma de suas contribuições mais originais ao catálogo mundial de monstros.