Manananggal

La Manananggal ist eines der berühmtesten Wesen der philippinischen Folklore, insbesondere der Visayas, und ihr Name kommt vom Tagalog tanggal, «separar», weil ihr definierendes Merkmal darin besteht, den Körper in zwei Teile zu spalten. Sie wird als eine konkrete Variante des Aswang betrachtet, des Sammelbegriffs, mit dem auf den Philippinen Hexen, Vampire und Nachtverschlinger bezeichnet werden; die Berichte über diese Wesen erscheinen bereits in den Zeugnissen der spanischen Chronisten der Kolonialzeit, die Jahrhunderte später in Kompilationen wie The Philippine Islands von Blair und Robertson gesammelt wurden. Die Tradition besagt, dass die Fähigkeit zur Segmentierung über die weibliche Linie vererbt oder durch einen Pakt von einer anderen alten Manananggal erhalten wird, die ihre Verfassung vor dem Tod überträgt; das Wissen wird geheim gehalten und nur von Frau zu Frau weitergegeben. Um sich zu entfalten, salbt die Praktizierende den Nabel mit einem Ritualöl, oft als Krokodil-Leberöl oder ein geerbtes Öl beschrieben, bei Einbruch der Nacht, und dann öffnet sich der Körper an der Taille und die obere Hälfte fliegt davon.

Durch die Taille getrennt, entfaltet die obere Hälfte des Manananggal große Fledermausflügel und erhebt sich in die Nacht, während die untere Hälfte, die Beine, auf dem Boden der Hütte gepflanzt und inert bleibt. Ihre Waffe ist eine lange und feine Zunge, wie ein Rüssel, die sie durch die Ritzen des Palmendachs einführt, um von oben das Blut und vor allem den Fötus der schwangeren Frauen zu saugen, die sie durch einen übermenschlichen Geruchssinn lokalisiert. Sie bevorzugt die Schwangeren und die Neugeborenen, und deshalb umgab man auf dem Land die Schwangeren mit Schutzvorrichtungen. Ihr schwacher Punkt ist so berühmt wie ihre Form: die verlassene untere Hälfte. Wenn jemand sie während der Nacht findet und Salz, zerdrückten Knoblauch, Essig oder vor allem Asche darüber wirft, kann die Kreatur ihre beiden Hälften nicht mehr vereinen und stirbt beim Anbruch des Tages. Auch Salz, Knoblauch und die Blätter bestimmter Pflanzen, die an Türen und Fenstern hängen, wehren sie ab.

Am Tag präsentiert sich die Manananggal als eine gewöhnliche und diskrete menschliche Frau, oft schön, die ohne Verdacht zu erregen in den ländlichen Dörfern der Visayas, Bicol und Mindanao lebt; der Glaube warnte davor, dass sie die Nachbarin, die Hebamme oder die ledige Frau des Ortes sein könnte. Nachts, bereits segmentiert, zeigt der obere Rumpf die großen dunklen Flügel, die leicht vom Schnitt an der Taille hängenden Eingeweide, in Klauen verwandelte Hände, die lange zerzauste Mähne, die zwischen gelb und rot leuchtenden Augen und die charakteristische Rüsselsprache. Die untere Hälfte bleibt aufrecht und leer auf dem Boden stehen und wartet. Diese Dualität, ein Wesen, das zugleich zwei Hälften ist und dessen Verwundbarkeit in dem Teil liegt, den es verlässt, ist es, was sie von den fliegenden Köpfen des Kontinents unterscheidet, wie dem malaiischen Penanggalan oder der thailändischen Krasue, die sich am Hals trennen und den Rumpf nicht bewahren. Die Manananggal ist innerhalb der Familie des Aswang die Verkörperung des Schreckens des nächtlichen Flugs über die Dächer.