Henoch

Das fünfte Kapitel der Genesis ist eine Liste von Lebensaltern und von Toden: Adam neunhundertdreißig Jahre, Set neunhundertzwölf, Enosch neunhundertfünf, und so fort bis Metuschelach, der neunhundertneunundsechzig erreicht. Henoch steht als siebenter in dieser Zählung, Sohn Jareds, der neunhundertzweiundsechzig Jahre lebte, und Vater Metuschelachs, Großvater Lamechs und Urgroßvater Noachs.

Seine eigene Zahl ist die, die aus dem Rahmen fällt: dreihundertfünfundsechzig Jahre, das mit Abstand kürzeste Leben des Kapitels, weniger als die Hälfte von dem irgendeines seiner Nachbarn. Und sie stimmt genau mit den Tagen des Sonnenjahres überein. Die Übereinstimmung blieb nicht unbemerkt: Die Literatur, die man später unter seinen Namen stellte, ist eben jene, die den Sonnenkalender gegen den Mondkalender verteidigt, und darin erscheint Henoch als der Mensch, der von den Engeln den Lauf der Sonne, des Mondes und der Sterne lernte.

Das Buch der Jubiläen fügt die Angabe des Handwerks hinzu: Er war der erste der auf Erden Geborenen, der Schrift, Kenntnis und Weisheit lernte, und er schrieb die Zeichen des Himmels auf. Alles Übrige folgt daraus.

Die Genesis sagt von Henoch nicht, er sei gerecht gewesen, noch fromm, noch rechtschaffen. Sie sagt etwas anderes, und nur von ihm und von Noach: dass er mit Gott wandelte. Die hebräische Formel ist selten, und der Text erklärt sie nicht, und ebendarum füllte die spätere Überlieferung sie aus. Für den Verfasser der Jubiläen sind jene dreihundert Jahre eine Lehrzeit unter den Engeln; für 1 Henoch ein Amt als Fürsprecher, den die gefallenen Wächter selbst am Ende bitten, ihre Bitte nach oben zu tragen, weil er der Einzige ist, der sie hinaufbringen kann.

Eine Klarstellung ist angebracht, die fast keine Zusammenfassung macht. Die Bücher, die seinen Namen tragen, sind nicht von ihm. Das Erste Buch Henoch ist eine Sammlung von Texten aus dem dritten bis ersten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung; das Zweite ist in Altkirchenslawisch erhalten; das Dritte ist mittelalterlich. Sie unter die Unterschrift eines Patriarchen vor der Sintflut zu stellen, war die alte Art zu erklären, dass ihr Inhalt von oben kam, nicht der Versuch, jemanden zu täuschen. Henoch ist der Empfänger der Zuschreibung, nicht der Verfasser.

Sein Name überlebte selbst dort, wohin das Buch nicht gelangte. Jesus Sirach nennt ihn unter den berühmten Männern, der Hebräerbrief stellt ihn als Beispiel des Glaubens hin, und der Judasbrief zitiert wörtlich eine Stelle des Ersten Buches Henoch: das einzige Mal, dass das Neue Testament dieses Werk anführt.

Das fünfte Kapitel der Genesis arbeitet mit einem Kehrreim. Jeder Patriarch erhält dieselbe Formel: er lebte so und so viele Jahre, er zeugte Söhne und Töchter, und er starb. Achtmal hintereinander. Beim neunten Mal bricht der Kehrreim ab: Henoch wandelte mit Gott, und er war nicht mehr, denn Gott nahm ihn hinweg. Es steht nicht da, dass er gestorben sei. Es ist die einzige Ausnahme des Kapitels, und das Schweigen ist absichtlich.

Aus dieser Lücke von zwei Worten geht die ganze henochische Literatur hervor. Das Zweite Buch Henoch erzählt die Reise: zwei Engel führen ihn hinauf, er durchquert die sieben Himmel einen nach dem anderen, er sieht die Speicher des Schnees und des Taus, die Engel der Strafe, das Paradies und den Ort der Verdammten; und vor dem Thron angekommen, salbt Michael ihn mit einem Öl, dessen Duft wie Myrrhe ist, und kleidet ihn in die Gewänder der Herrlichkeit, und von da an ist seine Gestalt die eines der Herrlichen.

Nur eine andere Gestalt der Hebräischen Bibel geht so fort, ohne zu sterben: Elija, im Wirbelsturm hinaufgenommen. Die Überlieferung stellte beide zusammen und gab am Ende jedem einen Engel. Henoch wurde Metatron; Elija wurde Sandalfon. Dass der Patriarch mit dem kürzesten Leben der einzige ist, der es nicht beendet, ist die Ironie, auf der alles Übrige aufgebaut ist.

Das Dritte Buch Henoch, oder Sefer Hechalot, ist ein jüdischer mystischer Text des fünften oder sechsten Jahrhunderts, der sich als Bericht des Rabbi Jischmael gibt, wie er in den Himmel steigt und dort einen Engel findet, der sich ihm mit einem verstörenden Satz vorstellt: Ich bin Henoch, der Sohn Jareds.

Was der Text darauf beschreibt, ist ein Einschmelzen. Sein Fleisch wird zur Flamme; seine Sehnen zu brennendem Feuer; seine Knochen zu Glut; das Licht seiner Augen zu Glanz; und seine Augäpfel zu entzündeten Fackeln. Man befestigt ihm zweiundsiebzig Flügel, sechsunddreißig auf jeder Seite, und dreihundertfünfundsechzigtausend Augen. Man macht ihm einen Thron an der Tür des siebenten Palastes und setzt eine Krone darauf. Der Patriarch, der von den Engeln schreiben lernte, endet als Schreiber ihrer aller.

Und hier ist, was fast immer verkehrt herum erzählt wird. Die Talmudstelle, die diesen Engel erwähnt, erhöht ihn nicht: sie berichtigt ihn. Im Traktat Chagiga wird erzählt, dass Acher, als er Metatron sitzen und schreiben sah, schloss, es gebe vielleicht zwei Mächte im Himmel; und um das Missverständnis aufzulösen, fügt die Erzählung hinzu, dass Metatron sechzig Feuerhiebe erhielt, weil ein Diener nicht sitzt. Die Szene besteht, um eine Grenze zu ziehen, nicht um einen Rang zu verleihen. Alles, was später über seine Höhe gesagt wurde, schleppt jene Fußnote mit sich.