Resurrection Mary

Der Korridor der Archer Avenue südwestlich von Chicago durchquert einen Gürtel von Friedhöfen zwischen der Stadt und dem Vorort Justice in Illinois. Dort spielt die Erscheinung, die als Resurrection Mary bekannt ist, benannt nach dem Resurrection-Friedhof, vor dessen Gitter sie verschwindet. Die frühesten Berichte stammen vom April 1934: Anwohner beschrieben eine junge Frau, die mit hellbraunem Haar und einem orchideenfarbenen Kleid an der Mauer entlangging, nicht die Blondine in Weiß, auf die sich die spätere Überlieferung festlegen sollte. Die grundlegende Begegnung kam 1939, als Jerry Palus erzählte, er habe in einem Ballsaal der South Side mit einer Unbekannten getanzt, sie auf ihren Wunsch über die Archer Avenue gefahren und sie am Friedhofseingang verschwinden sehen. Sein Bericht ordnete alle übrigen: von ihm an wiederholen die Zeugnisse den Tanz, die Fahrt und das Verschwinden an derselben Stelle. Die Form ist jedoch älter als sie. 1942 trugen Richard Beardsley und Rosalie Hankey neunundsiebzig Fassungen des verschwindenden Anhalters zusammen, die in ganz Nordamerika gesammelt wurden, einige älter als das Automobil, in denen der verschwundene Reisende zu Pferd oder in einer Kutsche saß. Resurrection Mary hat das Motiv nicht erfunden: sie gab ihm eine Anschrift.

Die Zeugnisse stimmen in einem festen Ablauf überein. Mary erscheint nachts auf der Archer Avenue, weiß gekleidet und in Tanzschuhen, und trampt oder tritt an haltende Wagen heran. Während der Fahrt spricht sie wenig, die Temperatur im Innenraum sinkt spürbar, und manche Fahrer erwähnen Blumenduft. Auf der Höhe des Friedhofsgitters verschwindet sie, ohne die Tür zu öffnen. Mehrere Fassungen lassen sie aus dem Oh Henry Ballroom kommen, später in Willowbrook umbenannt, der an derselben Avenue unweit des Friedhofs steht. Die meistzitierte Episode ereignete sich in der Nacht des 10. August 1976. Ein Autofahrer meldete der Polizei von Justice, ein Mädchen sei auf dem Gelände eingeschlossen; Streifenpolizist Pat Homa suchte mit Scheinwerfer und Lautsprecher und fand niemanden, wohl aber zwei nach außen verbogene Gitterstäbe mit dem, was wie die eingebrannten Abdrücke zweier kleiner Hände aussah. Der Friedhof lieferte eine irdische Erklärung: nach dem Arbeiter Chet Kowalkowski, zitiert von der Chicago Tribune im Jahr 1992, habe ein Radlader bei Kanalarbeiten das Tor gerammt, und die Stäbe seien danach mit dem Schweißbrenner gerichtet worden. Homa blieb im Fernsehen bei seiner Darstellung und verlor darüber seine Stelle.

In Resurrection gibt es keinen Grabstein mit einer Mary, die zu dem Gespenst passte, und die kursierenden Zuschreibungen sind Hypothesen von Forschern, keine gesicherten Tatsachen. Die meistgenannte ist Mary Bregovy, eine einundzwanzigjährige Fabrikarbeiterin, geboren am 7. April 1912, wohnhaft im Viertel Back of the Yards. Sie starb am 10. März 1934: Sie saß als Beifahrerin in einem Wagen, der an der Kreuzung von Lake und Wacker mitten in Chicago gegen einen Stützpfeiler der Hochbahn prallte. Man bestattete sie in Resurrection in einem orchideenfarbenen Kleid. Der Unfallort, weit von der Avenue entfernt, macht es unwahrscheinlich, dass sie vom Ballsaal der Legende zurückkam. Eine zweite Kandidatin ist Ona Marija Norkus, eine Litauerin, die am 21. Juli 1927 starb, als der Wagen, der sie von ihrer Geburtstagsfeier im Oh Henry heimbrachte, in einem Graben der Harlem Avenue überschlug; sie passt besser zur Route, war aber zwölf und nicht zwanzig, wie die Zeugen beschreiben. Ihr Begräbnis war für den Friedhof St. Casimir vorgesehen, und dass sie in Resurrection endete, ist nur eine Vermutung, die an einen Totengräberstreik geknüpft ist. Genannt wird ferner Mary Miskowski, gestorben 1930. Keine passt ganz, und genau das ist die Form der Legende: ein leerer Name, den jede Generation zu füllen versucht.

Resurrection Mary ist die bekannteste Erscheinung Chicagos und das kanonische Beispiel des verschwindenden Anhalters in der Erforschung städtischer Sagen, wo sie eher als Erzählung von plötzlichem Tod und unterbrochener Reise gelesen wird denn als Fall für die Parapsychologie. Sie hat Geisterführungen entlang der Archer Avenue genährt, Fernsehsendungen und einen unabhängigen Film von 2005, der ihren Namen trägt. Die 1976 gezeichneten Gitterstäbe wurden zur Reliquie der Geschichte und hörten dann auf zu bestehen: Der Friedhof ersetzte Ende der neunziger Jahre den Haupteingang, und die Stücke verschwanden, ohne dass eine verlässliche fotografische Aufnahme erhalten blieb. Geblieben sind der Korridor der Avenue, die Sichtungen, die auch im 21. Jahrhundert noch gemeldet werden, und ein offener Streit zwischen jenen, die das Mädchen in Kirchenbüchern suchen, und jenen, die behaupten, es habe nie ein einzelnes Mädchen gegeben, sondern nur die Gewohnheit, in Chicago eine Geschichte zu erzählen, die überall erzählt wird.