レザレクション・メアリー

シカゴ南西部を走るアーチャー通りは、市域とイリノイ州ジャスティスの郊外とのあいだに連なる墓地帯を貫いている。レザレクション・メアリーと呼ばれる幽霊が現れるのはこの一帯で、その名は彼女が門前で姿を消すレザレクション墓地に由来する。最も古い証言は一九三四年四月のもので、近隣の住民は塀ぞいを歩く娘を、明るい栗色の髪に蘭色の服という姿で語っていた。のちの伝承が定着させる白衣の金髪ではない。物語の型を決めたのは一九三九年のジェリー・パルスの証言である。サウスサイドの舞踏場で見知らぬ娘と踊り、請われるままアーチャー通りを車で送り、墓地の入口にさしかかったところで娘が消えたという。以後の証言はすべて、舞踏、道行き、同じ地点での消失という順序を繰り返す。ただし型そのものは彼女より古い。一九四二年、リチャード・ビアズリーとロザリー・ハンキーは北米各地で採集された消える同乗者の話を七十九種まとめており、そのなかには自動車以前のもの、消えた旅人が馬や馬車に乗っている版も含まれていた。レザレクション・メアリーはこの主題を生んだのではない。それに番地を与えたのである。

証言はおおむね一つの筋書きに収まる。メアリーは夜のアーチャー通りに、白い服と舞踏靴の姿で現れ、車を停めるか、停車中の車に近づいてくる。道中はほとんど口をきかず、車内の温度がはっきりと下がり、花の匂いを口にする運転手もいる。墓地の鉄柵にさしかかると、扉を開けることなく姿を消す。いくつかの版では、彼女は同じ通りの墓地からほど近いオー・ヘンリー・ボールルーム、のちのウィローブルックから出てきたことになっている。最も多く語られる出来事は一九七六年八月十日の夜に起きた。ある運転手が、敷地の中に娘が閉じ込められているとジャスティス警察に通報した。パトロール警官パット・ホーマは投光器と拡声器で捜したが誰も見つからず、代わりに門の鉄柵二本が外向きに曲げられ、小さな手のあとらしきものが金属に焼きついているのを見つけた。墓地側の説明は世俗的である。一九九二年のシカゴ・トリビューン紙に引かれた作業員チェット・コワルコウスキーによれば、下水工事中にホイールローダーが門にぶつかり、そのあと鉄柵をバーナーで直したのだという。ホーマはテレビでも自分の証言を曲げず、そのために職を失った。

レザレクション墓地には、この幽霊に当てはまるメアリーの名を刻んだ墓石はない。流布している同定はいずれも研究者の仮説であって、確定した事実ではない。最もよく挙がるのはメアリー・ブレゴヴィである。一九一二年四月七日生まれ、二十一歳の工場労働者で、バック・オブ・ザ・ヤーズ地区に住んでいた。一九三四年三月十日に死亡。シカゴ都心のレイク通りとウォッカー通りの交差点で、高架鉄道の支柱に激突した車の同乗者だった。蘭色の服を着せられてレザレクション墓地に葬られている。事故現場はあの通りからはるかに遠く、伝説の語る舞踏場からの帰路だったとは考えにくい。第二の候補はオナ・マリヤ・ノルクスで、一九二七年七月二十一日、オー・ヘンリーで誕生日を祝って帰る途中の車がハーレム・アベニューの側溝で横転して死んだリトアニア系の少女である。道筋はこちらのほうがよく合うが、彼女は十二歳であり、目撃者の語る二十歳ではない。埋葬はセント・カジミール墓地の予定であって、レザレクション墓地に入ったという話は墓掘り人夫のストライキに結びついた憶測にすぎない。さらにメアリー・ミスコウスキー、一九三〇年没の名も挙がる。どれも完全には合わない。そしてそれこそがこの伝説の形なのである。世代ごとに埋めようとしては埋まらない、空席の名前という形が。

レザレクション・メアリーはシカゴで最もよく知られた幽霊であり、都市伝承研究における消える同乗者の典型例でもある。そこでは心霊研究の事例としてよりも、突然の死と中断された道行きの物語として読まれてきた。アーチャー通りをめぐる幽霊ツアー、いくつものテレビ番組、そして彼女の名を冠した二〇〇五年の独立系映画が、この話から生まれている。一九七六年に痕のついた鉄柵は物語の聖遺物となり、そののち存在しなくなった。墓地が九十年代の終わりに正門を取り替え、確かな写真記録が残らないまま部材は消えたのである。残っているのは通りの一帯と、二十一世紀に入ってなお寄せられる目撃報告、そして開かれたままの論争だ。教区簿冊のなかにあの娘を捜す者たちと、娘など初めから一人もおらず、どこででも語られる話をシカゴで語る習慣があっただけだと説く者たちとのあいだの論争である。