Lamia

Lamia, nella mitologia greca antica, era originariamente una bella regina libica e amante di Zeus, che le diede numerosi figli, risvegliando la gelosia di Era che uccise i suoi bambini o la maledì con insonnia, trasformandola in un mostro disperato. Lamia si trasformò in un essere ibrido con busto superiore di donna e coda di serpente inferiore, vagando di notte per rapire e divorare bambini altrui in vendetta eterna. Aristofane la menziona nella sua commedia 'Pace' come spettro mangiatore di bambini, e nel lessico Suda come regina libica tormentata dal lutto, legata al gruppo delle lamie come demoni femminili.

Lamia e le lamie possiedono la capacità di trasformarsi in donne belle e seduttrici per attirare uomini e giovani, poi prosciugare le loro anime o sangue o divorare i loro bambini con fauci enormi e forza sovrumana. I loro occhi sporgenti rimovibili terrorizzano le vittime, e il loro corpo serpentino permette di strisciare velocemente e nascondersi nel buio. Nel racconto di Filostrato, Apollonio di Tiana affronta una prostituta lamia che ingoia i giovani, evidenziando la sua seduzione letale e l'autoguarigione dalle ferite. Sono anche associate a magia e profezia, come discendenti di Ecate in alcune tradizioni.

Lamia viene sconfitta da magia potente o erbe medicinali come la ruta, come nella storia di Apollonio che costringe la lamia a confessare e svanire con un incantesimo. Il ferro o la cenere impedisce la sua trasformazione, la luce solare la indebolisce, mentre preghiere a Era o Ecate potrebbero fermare la sua furia. Nelle tradizioni successive, simboleggia la paura delle donne fuori controllo, vinta da coraggio e conoscenza, come il trionfo della gioventù sulle lamie nei miti popolari greco-romani.

Lamia incarna la paura greca antica della sessualità femminile distruttiva e della maternità perduta, legata a Empusa figlia di Ecate e Striges uccelli demoniaci come antenate dei vampiri nel folklore europeo. Nelle tradizioni sincretiche connessa a Lilith ebraica e succubi, influenzando letteratura come 'Lamia' di Keats. Simboleggia punizione per gelosia divina e vendetta eterna, ammonendo relazioni fuori dall'ordine sociale, persistendo nella pop culture come icona della donna fatale.