宮廷の狐妖

「宮廷の誘惑者」は、中国の狐狸精のうちでもっとも恐れられた姿である。村々を離れて宮廷に入りこむ狐であり、そこは生命の気と権力とがもっとも濃く集まる場所だからである。この原型は中国の伝承に深く根を張っており、王朝の滅亡を狐の霊のしわざとする語りは古い。もっとも名高いのが妲己で、殷の最後の王である紂王の妃であり、明代の小説『封神演義』では九尾の狐として描かれ、その惑わしが君主を破滅させたとされる。この狐が都に入りこむにあたっては（唐では長安、宋では汴京や臨安）、亡くなった地方官の娘だと偽って名乗る。素性を否定できる縁者が、どこにもいないからである。

宮廷の誘惑者は超自然的な美しさと鋭い政治的知性を兼ね備えている。感受性のある男性たちに微妙な魅力を発揮し、宮廷の陰謀を読み、書道と詩を極め、恩寵、占星術、派閥を操作して皇帝の意志を徐々に支配し、即時の医学的疑いを引き起こすことなくその生命力を吸い取る。伝統では青銅の鏡を恐れ、それが彼女の本当の狐の姿を明らかにするとされ、彼女の破滅は通常、占いによって彼女を特定する道教の役人や占い師の手によって訪れる。彼女は原型に固有の魔法の真珠と九本の尾を保持し、その本性が明らかになるまで人間の外見の下に隠している。

宮廷の誘惑者は、君主を堕落させ国を滅ぼす美女に対する中国の古くからの恐れを体現しており、儒教の史書が妲己や褒姒のような人物に投げかけてきた教訓的な型でもある。その象徴は、宮廷の妃の標である牡丹・鳳凰・刺繍の絹と、その正体を暴く青銅の鏡とに結びつけられる。天の狐の暗い対極であり、天の狐が修養と昇天を選ぶのに対し、誘惑者は政治の権力と収奪を選ぶ。伝説のうえで妲己と明確に重ねられる日本の玉藻前と同じ一族に属し、狐狸精の循環のなかでは、超越の道に対する現世の野心の道を表している。