Jiangshi Nascente

O jiangshi (僵尸, «cadáver rígido») é o morto reanimado do folclore chinês, popularmente conhecido no Ocidente como «vampiro saltador». A tradição sustenta que um cadáver pode reanimar-se quando a pessoa morre em circunstâncias irregulares (violência, acidente, morte longe de casa) ou quando não recebe os ritos funerários adequados. Esta forma, a do «recém-falecido», representa a fase inicial do processo: nas horas seguintes à morte, o corpo começa a manifestar uma rigidez anómala, além do rigor mortis natural, junto a uma ligeira lividez azulada. O folclore, recolhido em coleções como o Zi Bu Yu de Yuan Mei, atribui este despertar à retenção da alma inferior (po) no cadáver, que não consegue transitar ao além.

Nesta etapa inicial os poderes do jiangshi são mínimos e o corpo permanece essencialmente passivo. Os sentidos residuais permitem-lhe perceber a presença dos vivos, mas ainda não ataca nem se desloca aos saltos, traço próprio das formas mais desenvolvidas. A rigidez avança de forma progressiva ao longo de vários dias, e uma respiração intermitente e involuntária revela que a transição começou. A tradição taoista sustenta que um sacerdote pode deter o processo mediante os ritos corretos, selando o corpo antes que endureça por completo. Se nada o impedir, o cadáver evolui para o jiangshi saltador plenamente ativo, capaz de drenar a energia vital das suas vítimas.

A iconografia desta fase remete ao velório chinês tradicional: a roupa quotidiana com que morreu o defunto, as velas brancas do luto, o incensário, a tabuinha com o nome do morto e as moedas colocadas sobre os olhos. O motivo funerário domina toda a sua simbologia. A família costuma atribuir os primeiros sinais anómalos ao luto, até que um sacerdote taoista reconhece o perigo. Como primeiro elo do ciclo do jiangshi, o recém-falecido encarna o temor chinês a uma morte «mal fechada», sem os ritos que garantem o repouso da alma, e a crença de que um funeral incorreto pode converter um ente querido numa ameaça.