Tenjin

Após a morte de Sugawara no Michizane no exílio em Dazaifu em 903, uma série de calamidades atingiu a corte de Quioto, incluindo a morte do príncipe herdeiro, epidemias e o raio que em 930 destruiu o Seiryōden matando vários cortesãos rivais. A corte interpretou esses eventos como obra de seu espírito vingativo onryō. Para aplacá-lo, em 947 fundou-se o Kitano Tenmangū e ele foi divinizado como Tenjin, kami do céu e do raio. Este processo ilustra o mecanismo do goryō shinkō, crença segundo a qual um morto agravado causa desastres públicos e só sua veneração como deus os detém. Michizane tornou-se assim um dos três grandes onryō do Japão junto com Taira no Masakado e Sutoku Tennō. Fontes antigas como o Kitano Tenjin Engi e o Ōkagami documentam esses fatos sem adornos míticos posteriores.

Com o passar dos séculos o deus do raio temido transformou-se em protetor dos estudos e da caligrafia graças à erudição do homem que foi. O cirueiro ume é sua árvore sagrada porque segundo a lenda um cirueiro de seu jardim voou até Dazaifu para acompanhá-lo no exílio. O boi é seu animal emblemático. Milhões de estudantes japoneses penduram ema nos santuários Tenmangū antes dos exames pedindo sucesso acadêmico. Esta evolução de onryō a kami benevolente mostra como o goryō shinkō permite a reconciliação social mediante a divinização. O Kitano Tenjin Engi e o Nihon Kiryaku registram essas tradições que consolidaram seu novo papel.

Tenjin exemplifica o caso fundacional do goryō shinkō, o culto aos espíritos irados que causam calamidades até serem venerados como deuses. Sua identificação com Tenjin, divindade preexistente do céu e do raio, permitiu a restituição póstuma de seus cargos e a pacificação de Quioto. W. G. Aston em Shinto: The Way of the Gods (1905) descreve esse mecanismo como traço distintivo do xintoísmo antigo. Hoje os santuários Tenmangū continuam recebendo milhões de visitantes em busca de proteção acadêmica, demonstrando a persistência dessa crença desde o período Heian documentada no Ōkagami e no Nihon Kiryaku.