Сильфы

Сильфиды (sylphs) — это элементарные духи воздуха, фигура, придуманная швейцарским врачом и алхимиком Парацельсом в его трактате Liber de Nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris (опубликован посмертно в 1566 году). В космологии Парацельса каждый из четырёх элементов населён классом существ, промежуточных между людьми и чистыми духами: нимфы или ундины в воде, гномы или пигмеи в земле, саламандры в огне и сильфиды (или сильвестры) в воздухе. Представленные как существа тонкого тела, по природе невидимые и обладающие огромным долголетием, сильфиды обитают в атмосферных высотах. Их понятие, имеющее неоплатонические и герметические корни, было популяризировано и романизировано в XVII веке аббатом Монфоконом де Вилларом в его сатирическом произведении «Граф де Габалис» (1670).

Сильфид описывают как эфирных и грациозных существ, идеализированной человеческой формы, но сделанных из воздуха, способных парить, скакать по ветрам и пересекать облака. Обычно невидимые, они проявляются в бризах и вихрях и могут принимать видимый облик, почти всегда женский и великой красоты, чтобы общаться с достойными смертными. Им приписывают господство над ветрами и способность очищать воздух. Согласно доктрине, которую излагает Villars, им недостаёт бессмертной души, и поэтому они жаждут соединиться браком с человеческими существами, ибо от этого союза они получили бы бессмертие души; кроме того, они показываются только людям с чистым сердцем и бегут от похоти и порчи. Они питаются эфиром, а не материальной пищей, и их прикосновение сравнивают со свежестью бриза, вдохновляющего видения и поэтические восторги.

Образ сильфид перешёл из эзотерического трактата в литературу и искусство. Александр Поуп увековечил их в своей сатирической поэме «Похищение локона» (The Rape of the Lock, 1712), где сильфиды-стражницы блюдут прекрасную Белинду. В XIX веке романтический балет La Sylphide (1832) утвердил их как символ недостижимого и эфирного, а викторианский оккультизм (Golden Dawn, теософия) включил их в свою систему воздушных элементалей, связанных с интеллектом и духовной свободой. Их имя, кроме того, осталось в обыденном языке: назвать человека «сильфидой» вызывает образ стройной, лёгкой и грациозной фигуры. Сильфиды сохраняются сегодня в фэнтези, искусстве и неоязычестве как воплощение духа воздуха по преимуществу, рядом со своими братьями-элементалями земли, воды и огня.