سيلف

السلفيدات (sylphs) هي الأرواح العنصرية للهواء، وهي فكرة صاغها الطبيب والكيميائي السويسري باراسيلسوس في أطروحته Liber de Nymphis, sylphis, pygmaeis et salamandris (نُشرت بعد وفاته عام 1566). في كوزمولوجيا باراسيلسوس، يسكن كل عنصر من العناصر الأربعة فئة من الكائنات الوسيطة بين البشر والأرواح النقية: الحوريات أو الأوندين في الماء، والأقزام أو البيغمي في الأرض، والسلمندر في النار، والسلفيدات (أو السلفيستر) في الهواء. وقد صُوّرت ككائنات ذات جسم لطيف، غير مرئية بطبيعتها وذات عمر طويل جداً، وتسكن السلفيدات ارتفاعات الغلاف الجوي. وقد روّج لهذا المفهوم، ذي الجذور الأفلاطونية المحدثة والهيرمسية، وروي في القرن السابع عشر على يد الراهب مونتفوكون دو فيلار في عمله الساخر «كونت غاباليس» (1670).

تُوصف السلفيدات بأنها كائنات أثيرية ورشيقة، ذات شكل بشري مثالي لكنه مصنوع من الهواء، قادرة على الطفو وركوب الرياح واختراق السحب. غير مرئية عادة، تتجلى في النسائم والدوامات، ويمكنها اتخاذ مظهر مرئي، أنثوي دائمًا تقريبًا وذي جمال عظيم، للتعامل مع البشر الجديرين. يُنسب إليها سيطرة الرياح والقدرة على تنقية الهواء. وفقًا للعقيدة التي يعرضها Villars، تفتقر إلى روح خالدة، ولذلك تتوق إلى الاتحاد بالزواج مع كائنات بشرية، إذ من هذا الاتحاد تحصل على خلود الروح؛ علاوة على ذلك، لا تظهر إلا للأشخاص ذوي القلب النقي، وتهرب من الشهوة والفساد. تتغذى على الأثير لا على القوت المادي، ويُقارن تماسها ببرودة نسيم يلهم الرؤى والانتشاءات الشعرية.

انتقلت صورة السيلفيدات من الرسالة الباطنية إلى الأدب والفن. خلّدها ألكسندر بوب في قصيدته الساخرة «الخصلة المسروقة» (The Rape of the Lock, 1712)، حيث تحرس سيلفيدات جميلة بيليندا. وفي القرن التاسع عشر كرّس الباليه الرومانسي La Sylphide (1832) كرمز لما لا يُدرك والأثيري، وأدرجها الغموض الفيكتوري (الفجر الذهبي، الثيوصوفيا) في نظامها لعناصر الهواء المرتبطة بالعقل والحرية الروحية. كما بقي اسمها في اللغة اليومية: إطلاق «سيلفيدة» على شخص يستحضر قامة رشيقة خفيفة وأنيقة. وما زالت السيلفيدات حاضرة اليوم في الفانتازيا والفن والوثنية الجديدة كتجسيد روح الهواء بامتياز، إلى جانب إخوتها العنصريين من الأرض والماء والنار.