Ao-Oni

Der Name des Wesens trägt ein Übersetzungsproblem in sich. Ao (青) bedeutet nicht «blau» in dem engen Sinn, den das deutsche Wort hat: im klassischen Japanisch deckt es das gesamte Band von Blau bis Grün ab, und dieser Gebrauch lebt bis heute in der Alltagssprache fort, in der die grüne Ampel ao heißt, ebenso das junge Laub und der grüne Apfel. Deshalb wird der Ao-Oni mal in sattem Blau und mal in klarem Grün gemalt, ohne dass jemand darin zwei verschiedene Geschöpfe sähe.

Dass ausgerechnet Rot und Blau die beiden Standardfarben des Oni sind, ist ebenfalls kein Zufall. Aka und ao gehören mit shiro (weiß) und kuro (schwarz) zu den vier ältesten Farbwörtern des Japanischen und sind die einzigen, die als echte Adjektive der Sprache funktionieren; alle übrigen Farbnamen sind Lehnwörter oder von Dingnamen abgeleitet. Wenn eine volkstümliche Überlieferung zwei gegensätzliche Farben braucht, greift sie zu denen, die ihr die Sprache zuerst anbietet.

Eine Spannung sei ausdrücklich genannt, denn sie fällt beim Betrachten der Bilder sofort auf. Das doktrinäre Schema der Hemmnisse braucht fünf getrennte Farben und unterscheidet daher Blau von Grün. Die volkstümliche Bildkunst braucht diese Trennung nicht und nimmt sie nicht vor: außerhalb der Liste sind der grüne und der blaue Oni derselbe, und das ist der Ao-Oni.

In der Verteilung der fünf Hemmnisse auf die Farben, wie sie die japanische volkstümliche Überlieferung des Buddhismus vornimmt, fällt dem blauen Oni shinni (瞋恚) zu: der Zorn, die Böswilligkeit, der Groll, der Drang, dem anderen zu schaden. Nicht die List. Nicht das Kalkül. Die Abneigung, und nichts als die Abneigung.

Darauf ist zu beharren, denn die gegenteilige Zuordnung ist überall zu lesen. Rot ist Feuerfarbe, Zorn denkt man sich heiß, und die Schlussfolgerung schließt sich von selbst: am Ende heißt es, der rote Oni sei der Wütende und der blaue sei, durch Ausschluss, der Kühle, der denkt. In dem Schema, das tatsächlich verwendet wird, ist es genau umgekehrt. Rot ist der, der begehrt; Blau ist der, der hasst.

Daraus folgt etwas, das die ganze Lesart des Wesens verändert. Der Ao-Oni ist kein Stratege, kein Taktiker, keine gelassene Intelligenz gegenüber der rohen Kraft seines Gefährten: die Überlieferung schreibt ihm keinerlei List zu. Sie schreibt ihm die Abneigung zu, die im Buddhismus neben Gier und Verblendung eine der drei Wurzeln des Übels ist und als einzige der drei sich gegen einen anderen richtet. Seine Rolle besteht nicht im Denken, sondern im Zusetzen. Die Gestalt eines besonnenen, vernünftigen blauen Oni stammt nicht aus den Quellen: sie stammt daher, dass man das Schema umgedreht und die entstandene Lücke anschließend mit Charakter gefüllt hat.

Die älteste erhaltene Beschreibung einer Gruppe von Oni samt ihren Farben steht im Uji Shūi Monogatari, der um 1220 zusammengestellten Erzählsammlung. In der dritten Geschichte des ersten Buches sieht ein Greis, der sich in einer Baumhöhlung verbirgt, bei Nacht an die hundert von ihnen ankommen, und der Text malt sie so: die rotfarbigen trugen etwas Blaues, die schwarzfarbigen hatten sich etwas Rotes als Lendentuch umgebunden, manche hatten nur ein Auge und manche gar keinen Mund.

Es lohnt sich, bei dem zu verweilen, was dort nicht steht. Es gibt keine zwei gegensätzlichen Gestalten und kein Paar einander ergänzender Charaktere: es gibt eine bunt gemischte Menge, in der sich die Farben mischen und kreuzen, in der das Blau sogar als Kleidung und nicht als Haut auftritt, und in der keiner der hundert einen eigenen Namen oder Charakter hat. So steht die Sache im 13. Jahrhundert.

Der andere Ort, an den der Ao-Oni wirklich gehört, ist die buddhistische Hölle. In der Bildkunst des Jigoku sind die Oni mit flächig farbiger Haut die Gokusotsu (獄卒), das nachgeordnete Korps, das die Urteile des Königs Enma vollstreckt: sie richten nicht und werden nicht gerichtet, sie vollziehen die Qual. Die einzigen mit eigenem Namen in diesem Korps sind Gozu, der Ochsenköpfige, und Mezu, der Pferdeköpfige. Die übrigen, der blaue darunter, sind Mannschaft. Und genau das ist seine Stellung in der Überlieferung: ein blauer Oni ist keine Figur, sondern ein Posten, den jemand besetzt.