Datsue-ba

Datsue-ba erscheint weder im Konjaku Monogatari-shū noch im Nihon Ryōiki: Ihr Text ist das Bussetsu Jizō Bosatsu Hosshin Innen Jūō-kyō, ein in Japan gegen Ende des 12. Jahrhunderts nach dem Vorbild des chinesischen Sutras der Zehn Könige verfasstes apokryphes Sutra. Dort heißt es in der Halle des zweiten Königs, Shokō-ō: Vor dem Gericht steht ein großer Baum namens Eryōju, und in seinem Schatten hausen zwei Dämonen, der eine Datsue-ba, der andere Keneō. Sie ist einer dieser beiden, und der Übergang, den sie bewacht, ist der Fluss Sōzu, bekannter als Sanzu no Kawa. Ein halbes Jahrhundert früher führte das Hokke Genki (1043) bereits eine Dämonengreisin desselben Amtes, die Gestalt ist also älter als der Text, der ihr den Namen gibt. Yanagita Kunio deutete ihren ganzen Kult als eine weit ältere Verehrung, die der Uba-gami oder Ahnengreisin, aufgesogen von der buddhistischen Geographie des Jenseits.

Die Toten werden mit sechs Münzen bestattet, dem Rokumonsen, um den Flussübergang zu bezahlen. Wer sie mitbringt, geht hinüber. Wer nicht, den entkleidet Datsue-ba, und Keneō hängt das Gewand in die Zweige des Eryōju: Der Ast biegt sich nach dem Gewicht der Verfehlungen dessen, der es getragen hat, und dieses Maß, nicht die Meinung der Alten, gelangt vor das Gericht. Auch die Art des Übergangs wird gelesen: über die Brücke, wer wenig schuldet, durch die Furt die Mittleren, durch die tiefe Strömung die Übrigen. Lafcadio Hearn, der 1894 die in Izumo erzählte Fassung aufzeichnete, setzt den Zoll auf drei Rin an und vermerkt, die Greisin wohne an jenem Ufer mit ihrem Mann. Und es gibt eine härtere Variante, welche die Quellen nicht verschweigen: Wer ohne Kleidung ankommt, dem wird die Haut abgezogen.

Am steinigen Ufer des Sai no Kawara schichten die toten Kinder Steintürme für ihre Eltern, und die Türme stürzen wieder und wieder ein. Nicht sie wirft sie um: es sind die Oni, und wer herbeikommt, ist Jizō, der die Kleinen in seinen Ärmeln verbirgt und hinüberbringt. Die Verwechslung ist alt und begreiflich, denn die Furt der Alten und der Kiesstrand der Kinder liegen auf demselben Übergang, doch die Texte verteilen die Rollen, und man sollte sie nicht vermengen. Es gibt überdies eine weit jüngere Schicht, die datiert gehört. Zwischen 1848 und 1854 wurde das Bildnis der Datsue-ba im Tempel Shōjuin zu Edo zum Gegenstand volkstümlicher Verehrung: Man erbat von ihr die Heilung des Hustens und opferte ihr, genesen, Baumwolle, bis die Statue davon bedeckt war und den Namen «Baumwollgroßmutter» erhielt. Utagawa Kuniyoshi zeichnete sie damals blauhäutig im gelben Gewand, eher entgegenkommend als furchterregend. Aus derselben Zeit stammt die Vorstellung, sie sei die Gattin des Königs Enma, die kein Sutra ausspricht.