Datsue-ba

Datsue-ba no aparece en el Konjaku Monogatari-shū ni en el Nihon Ryōiki: su texto es el Bussetsu Jizō Bosatsu Hosshin Innen Jūō-kyō, un sutra apócrifo compuesto en Japón a finales del siglo XII sobre el modelo del sutra chino de los Diez Reyes. Allí, en la sala del segundo rey, Shokō-ō, el pasaje dice que ante el tribunal se alza un gran árbol llamado Eryōju, y que a su sombra habitan dos demonios: uno se llama Datsue-ba y el otro Keneō. Ella es uno de esos dos, y el paso que vigila es el río Sōzu, el que se conoce como Sanzu no Kawa. Medio siglo antes, el Hokke Genki (1043) ya traía una anciana demonio con el mismo oficio, de modo que la figura es anterior al texto que le pone nombre. Yanagita Kunio leyó todo su culto como una devoción mucho más vieja, la de la uba-gami o abuela ancestral, absorbida por la geografía budista del más allá.

A los muertos se los entierra con seis monedas, el rokumonsen, para pagar el paso del río. Quien las lleva, cruza. Quien no, es despojado por Datsue-ba, y Keneō cuelga la prenda de las ramas del Eryōju: la rama se dobla según el peso de las faltas de quien la vistió, y esa medida, no la opinión de la vieja, es lo que llega al tribunal. También se lee el modo de cruzar: por el puente los que deben poco, por el vado los intermedios, por la corriente honda los demás. Lafcadio Hearn, que recogió en 1894 la versión que se contaba en Izumo, fija el peaje en tres rin y anota que la anciana vive en esa orilla con su marido. Y hay una variante más dura, que las fuentes no ocultan: a quien llega sin ropa que quitarle se le arranca la piel.

En la orilla pedregosa del Sai no Kawara los niños muertos apilan torres de piedra por sus padres, y las torres se derrumban una y otra vez. Quien las derriba no es ella: son los oni, y quien acude es Jizō, que esconde a los pequeños en sus mangas y los pasa al otro lado. La confusión es antigua y se entiende, porque el vado de la vieja y la orilla de los niños están en el mismo tránsito, pero los textos reparten los papeles y conviene no juntarlos. Hay además una capa mucho más reciente que merece fecharse. Entre 1848 y 1854 la imagen de Datsue-ba del templo Shōjuin, en Edo, se convirtió en objeto de devoción popular: se le pedía la cura de la tos y, sanado el enfermo, se le ofrecía algodón, hasta que la estatua quedó cubierta y le valió el nombre de «la abuela del algodón». Utagawa Kuniyoshi la dibujó entonces de piel azul y manto amarillo, más concesiva que temible. De esa misma época es la idea de que es la esposa del rey Enma, que ningún sutra dice.