Jupiter

Jupiter ist der König der römischen Götter und der einzige des Pantheons, dessen Name ein Satz ist: Iuppiter kommt vom altertümlichen Vokativ Iou-pater, «Vater Himmel», so dass ihn zu nennen bereits hieß, ihn anzurufen. Die Wurzel ist dieselbe, die das griechische Zeus und das vedische Dyaus Pita ergibt, und sie ist das Älteste, was von ihm erhalten ist. Nicht erhalten ist eine Erzählung. Der Jupiter der Latiner war ein Gott des Taghimmels, des Eides und der Souveränität, ohne Geburt, ohne Kindheit und ohne Genealogie: die Pontifices riefen ihn an, sie erzählten ihn nicht. Die Geschichte, die man ihm heute zuschreibt (Saturn, der seine Kinder verschlingt, die heimliche Aufzucht auf Kreta, die Verlosung des Kosmos mit Neptun und Pluto), ist griechischer Stoff, seit dem 3. Jahrhundert v. Chr. aufgepfropft, als das lateinische Epos und die Tragödie begannen, Zeus zu übersetzen. Der römische Saturn vor dieser Aufpfropfung verschlang niemanden: er war der Gott des Goldenen Zeitalters, der friedlich über Latium herrschte und zu dessen Ehren die Saturnalien begangen wurden.

Jupiter ist der Gott des Himmels, des Blitzes und des Donners, und er waltet über Gesetz, Eide und die Ordnung des römischen Staates. Er ist der göttliche Zeuge der Verträge, und in seinem Namen schworen die Konsuln. Seine Attribute sind der Blitz, der Adler, das Zepter und die Eiche, der ihm geweihte Baum. Seine Gattin und Schwester ist Juno, Königin der Götter. Die Kinderliste, die man ihm gewöhnlich gibt, ist mit Vorsicht zu lesen, denn sie ist von der des Zeus abgepaust, und Rom war nicht immer einverstanden. Unstrittig seine sind Merkur (von Maia), Bacchus (von Semele), Apollo und Diana (von Latona), Proserpina (von Ceres) und Herkules (von der sterblichen Alkmene); und Minerva entsprang gewappnet seinem Haupt, ohne Mutter. Mars aber ist in der eigentlich römischen Fassung nicht sein Sohn. Ovids Fasti, die eine Quelle eben dieses Eintrags sind, erzählen, Juno habe es geschmerzt, dass Minerva ohne Mutter geboren wurde, und habe Flora um Hilfe gebeten; diese gab ihr eine Blume von den olenischen Feldern, und eine Berührung genügte, dass sie empfing. So wurde Mars geboren, vaterlos und aus Groll. Ähnliches sagt man seit Hesiod von Vulkan. Die beiden Söhne, die Rom am meisten für die eigenen hielt, sind gerade jene, die ihre Mutter allein bekam.

Im offiziellen Kult stand Jupiter der Kapitolinischen Trias zusammen mit Juno und Minerva vor, verehrt im großen Tempel auf dem Kapitol. Er trug den Titel des Besten und Größten, und unter anderen Beinamen rief man ihn als den Donnerer an, als Feretrius (dem die Beute des besiegten Feindes dargebracht wurde) und als Stator (der die Flucht aufhält und das Heer stützt). Sein Wille wurde durch die Auspizien gelesen: die Auguren waren die einzigen amtlichen Ausleger seiner Zeichen, und von ihnen hing die Rechtmäßigkeit öffentlicher Entscheidungen ab. Für einen Römer waren der Gott und sein Tempel beinahe dasselbe, und darum ist es von Bedeutung, dass der Tempel dreimal brannte: 83 v. Chr. im Bürgerkrieg Sullas; 69 n. Chr., als die Truppen des Vitellius das Kapitol mit den Flaviern darin in Brand steckten; und erneut im Jahr 80 unter Titus. Alle drei Male wurde er auf denselben Fundamenten wiedererrichtet, denn den Tempel zu versetzen hätte geheißen, den Gott zu versetzen. Das Kultbild der Frühzeit war weder aus Marmor noch aus Gold: es war aus Terrakotta, ein Werk des etruskischen Bildhauers Vulca aus Veji.

In Vergils Aeneis verbürgt Jupiter das Schicksal des Aeneas und lenkt die Gründung Roms, indem er den Römern ein Reich ohne Ende verheißt. Und selbst dort ist seine Rolle eigentümlich: er entscheidet nicht, er vollstreckt. Im zehnten Buch erklärt er, er sei allen derselbe König und die Schicksale würden ihren Weg finden; er verbürgt sie, ohne sie beugen zu können. In der Gigantomachie besiegt er mit den übrigen Göttern die Giganten, die den Himmel bestürmen, und Ovid erzählt, wie er die Gottlosigkeit des Lykaon mit dem Blitz traf und die Sintflut entfesselte, um die verdorbene Menschheit zu strafen. Beide Episoden sind griechischen Ursprungs und kamen mit der Dichtung nach Rom, ebenso wie seine Kindheit. Ganz sein Eigenes ist, was blieb, als die Tempel schlossen: der Wochentag, der seinen Namen trägt, dies Iovis, noch lebendig im spanischen jueves, im französischen jeudi und im italienischen giovedì; der größte Planet des Sonnensystems; und eine römische Rechtsformel, die beschworene Treu und Glauben, die ins europäische Zivilrecht überging, ohne seinen Namen, aber mit seiner Funktion.

Bevor er ein Gesicht hatte, hatte Jupiter einen Stein. Im Tempel des Jupiter Feretrius, den Livius für den ersten in Rom errichteten hält, wurde ein Feuerstein aufbewahrt, und mit ihm besiegelten die Fetialen die Verträge: die Priester, denen die Kriegserklärung und der Friedensschluss oblagen. Der Ritus ist bei Livius (I, 24) vollständig beschrieben. Der Priester, pater patratus genannt, verlas die Vertragsbedingungen und fügte den bedingten Fluch hinzu: sollte das römische Volk als erstes sein Wort brechen, so möge Jupiter es an jenem Tage schlagen, wie er selbst gleich das Schwein schlagen werde, und um so schwerer, je größer er an Macht und Kraft sei. Und nach diesen Worten schlug er das Tier mit dem Feuerstein. Daher stammt eine Formel, welche die Römer beim Schwören gebrauchten und die sich wörtlich als «bei Jupiter Stein schwören» übersetzt. Es ist weder eine Metapher noch eine Nachlässigkeit der Sprache. In der ältesten Schicht des lateinischen Kultes war der Gott des Eides im fallenden Feuerstein, so wie er im Blitz war, denn der Blitz galt als der Stein, den der Himmel wirft. Ein Gott, dessen Waffe und dessen Zeugnis ein und dasselbe sind.

Am Tage seines Triumphes fuhr der siegreiche Feldherr im Viergespann des Gottes auf das Kapitol hinauf, gekleidet in die palmenbestickte Tunika und die bemalte Toga, die im Tempel aufbewahrt wurden, und mit rot bemaltem Gesicht. Plinius der Ältere berichtet es, wo er vom Minium handelt, dem aus Zinnober gewonnenen Rot: an Festtagen bestrich man das Gesicht des Jupiterstandbildes mit Minium, und ebenso den Leib derer, die einen Triumph feierten. Das Standbild aus Terrakotta war rot, und der Mann nahm die Farbe des Standbildes an. Die Römer haben nicht aufgeschrieben, was das genau bedeutete, und die Neueren streiten noch, ob der Triumphator für einen Tag der Gott war oder nur dessen Kleider trug. Unbestritten ist die Einzelheit, die zur Szene gehörte: hinter dem Wagen ging ein Staatssklave und hielt über dem Haupt des Feldherrn den schweren goldenen Kranz, zu groß, um getragen zu werden. Dass er ihm überdies ins Ohr geflüstert habe, er möge bedenken, dass er sterblich sei, erzählen späte und christliche Autoren; man nehme es für das, was es ist, ein späterer Zusatz mit Nutzanwendung, nicht eine bezeugte republikanische Zeremonie.

Der Gott des offenen Himmels hatte als obersten Priester den unfreiesten Mann Roms. Aulus Gellius widmet ein ganzes Kapitel der Attischen Nächte (X, 15) den Verboten des Flamen Dialis, und die Liste ist erstaunlich: er durfte nicht reiten, kein unter Waffen aufgestelltes Heer sehen, keinen Eid leisten; er durfte keinen Knoten an der Kleidung tragen und keinen Ring, der nicht hohl und aufgebrochen war; die Mütze wurde ihm unter einem Dach nicht abgenommen; er durfte keine Ziege berühren, kein rohes Fleisch, keinen Efeu, keine Bohnen, ja sie nicht einmal nennen. Er durfte keine einzige Nacht außerhalb Roms verbringen. Betrat jemand in Ketten sein Haus, so musste man ihn losbinden, und die Ketten wurden durch das Dach hinausgeschafft. Seine Frau, die Flaminica, war Priesterin mit ihm und durfte nicht geschieden werden: starb sie, so legte er das Amt nieder. Das Priestertum blieb fünfundsiebzig Jahre unbesetzt, von 87 bis 11 v. Chr., weil niemand es annehmen wollte, und für die Opfer musste ein Ersatzmann bestellt werden. Es ist der beste Beweis, dass der Kult Jupiters keine Frömmigkeit war, sondern ein Staatsamt: dem Priester des Gottes, der Roms beschworenes Wort verbürgte, war das Schwören verboten, und wer dem Gott der Souveränität diente, war nicht einmal Herr seiner Kleidung.