Neptun

Neptuno (*Neptunus*) es el dios romano del mar, hijo de **Saturno** y **Ops** y hermano de **Júpiter** y **Plutón**. Dem Mythos zufolge teilten die drei Brüder nach dem Sieg über die Titanen den Kosmos durch Los: Jupiter erhielt den Himmel, Plutón die Unterwelt und Neptuno die Gewässer. In seinem italischen Ursprung jedoch war Neptuno keine Meeresgottheit, sondern ein Gott des Süßwassers, der Quellen und der Brunnen, wesentlich in einem landwirtschaftlichen Rom, das sich um Dürre sorgte; erst später, durch die Wirkung der *interpretatio romana*, die ihn mit dem griechischen **Poseidón** identifizierte, übernahm er die Herrschaft über das Meer, die Erdbeben und die Pferde. Seine Gemahlin ist **Salacia**, Personifikation des Salzwassers, römische Entsprechung von Amphitrite.

Als Herr der Gewässer entfesselt oder besänftigt Neptun die Stürme, lässt die Erde erbeben (daher sein griechischer Beiname «Erderschütterer») und gilt als Schöpfer und Schutzherr der Pferde, weshalb er auch als *Neptunus Equester*, Beschützer der Pferderennen, verehrt wurde. Sein unverkennbares Attribut ist der **Dreizack**, mit dem er die Wasser und Felsen schlägt, um Wellen zu erheben oder Quellen sprudeln zu lassen. Er wird als reifer, bärtiger und kraftvoller Mann dargestellt, oft auf einem von Hippokampen (Seepferden) gezogenen Wagen und begleitet von Triton und Nereiden. Der Delphin und das Pferd sind seine heiligen Tiere, und sein Bild schmückt zahlreiche Mosaike und Brunnen der römischen Welt.

In Virgils *Aeneis* greift Neptun mit Autorität ein, um den Sturm zu beruhigen, den Juno gegen die Flotte des Aeneas entfesselt hatte, und tadelt die Winde dafür, sein Herrschaftsgebiet zu verletzen: eine der berühmtesten Szenen des Gedichts. Sein Fest, die **Neptunalia**, wurde am 23. Juli gefeiert, mitten im Sommer, wenn die Dürre am meisten gefürchtet wurde, und die Römer errichteten Hütten aus Zweigen am Wasser, um zu feiern. Er hatte einen Tempel auf dem Marsfeld und einen Altar im Circus Flaminius. Mit der Ausdehnung des Reiches verbreitete sich seine Gestalt im gesamten Mittelmeerraum, und in der späteren Kunst (von der Renaissance bis zu den großen barocken Brunnen, wie der Fontana di Trevi) wurde Neptun mit seinem Dreizack zum Sinnbild der Macht des Meeres, bis er dem achten Planeten des Sonnensystems seinen Namen gab.