Phi Tai Hong

Jeder Mensch, der einen plötzlichen und gewaltsamen Tod (Mord, Unfall, Ertrinken, Selbstmord oder Geburt) erleidet, bevor er seine Lebenszeit erschöpft hat, bleibt als phi tai hong am genauen Ort seines Todes gefangen. Der Name verweist auf einen Tod, der von heftigem Leiden und dem Unerwarteten geprägt ist: Wer so stirbt, konnte sich weder karmisch vorbereiten noch seine irdischen Wünsche erfüllen, sodass seine unverbrauchte Lebensenergie sich in Groll verwandelt. Deshalb zählt die thailändische Folklore ihn zu den gefürchtetsten und mächtigsten Geistern. Todesfälle in Schwangerschaft und Geburt sowie durch Rache verursachte erzeugen die gewalttätigsten phi tai hong; die Frau, die schwanger mit dem noch ungeborenen Kind stirbt (Variante phi tai thang klom), vereint die Kraft zweier Geister.

Der phi tai hong bleibt an den genauen Ort seines Todes gebunden und entfernt sich selten mehr als ein paar hundert Meter. Seine Wut erreicht ihren Höhepunkt in den ersten sieben Tagen nach dem Ableben, wenn er das Haus oder den Ort des Geschehens heimsucht. Er zeigt die sichtbaren Zeichen seines Todes, besitzt vorübergehend die nahen Lebenden (vor allem Kinder und Frauen), verursacht Unfälle bei den Umstehenden und sendet schreckliche Visionen in Träumen. Seine größte Gefahr ist der Drang, andere dazu zu treiben, auf dieselbe Weise zu sterben, wie er umkam: Er sucht einen Ersatz, der seinen Platz einnimmt, damit er endlich wiedergeboren werden und den Kreislauf fortsetzen kann. Seine Stimme nehmen nur Medien und Schamanen wahr, und er widersteht den Exorzismen wegen der Verbitterung seines Wesens.

Der phi tai hong erscheint als halbdurchscheinende humanoide Gestalt von dichter Präsenz, die die Zeichen seines Todes trägt: den Strick am Hals des Gehängten, blutende Wunden, die geschwollene bläuliche Haut des Ertrunkenen oder ein weißes, blutbeflecktes Kleid. Seine eingesunkenen Augen, von tiefen Schatten umringt, spiegeln eine erstarrte Wut oder Traurigkeit wider, und er wandert rastlos durch das genaue Gebiet seines Ablebens.

Angesichts dieser Geister entwickelte der thailändische Theravada-Buddhismus, verflochten mit animistischen Glaubensvorstellungen, genaue Riten der Beschwichtigung. Die Mönche rezitieren das phra paritra (pirit), Schutztexte in Pali, und empfangen Opfergaben und Spenden (bun), die im Namen des Verstorbenen dargebracht werden, um ihm Verdienst zu übertragen und sein Karma zu erleichtern. Am Ort des Todes wird ein Geisterhaus (san phra phum) errichtet oder mit Speise, Blumen und Weihrauch geehrt, und gesegnete Amulette dienen dazu, den Geist zu bändigen. Der berühmte Fall der Mae Nak Phra Khanong, der bei der Geburt gestorbenen Frau, die zu ihrem Mann zurückkehrte, verkörpert diese Gestalt und die Notwendigkeit, dass ein Mönch sie endlich besänftigt und sie zur Wiedergeburt geleitet.