Пхи Тай Хонг

Любой человек, умерший внезапной и насильственной смертью (убийство, несчастный случай, утопление, самоубийство или роды) прежде, чем исчерпал отпущенный срок жизни, оказывается пойман как пхи тай хонг на точном месте своей смерти. Имя указывает на смерть, отмеченную сильным страданием и внезапностью: тот, кто умирает так, не смог ни подготовиться кармически, ни исполнить земные желания, и его неизрасходованная жизненная сила обращается в злобу. Поэтому тайский фольклор причисляет его к самым устрашающим и могущественным духам. Смерти во время беременности и родов, а также вызванные местью, порождают самых свирепых пхи тай хонг; женщина, умершая беременной с ещё не рождённым ребёнком (разновидность пхи тай тханг клом), соединяет силу двух духов.

Пхи тай хонг остаётся привязан к точному месту своей смерти и редко удаляется более чем на несколько сотен метров. Его ярость достигает предела в первые семь дней после кончины, когда он бродит по дому или месту происшествия. Он являет видимые признаки своей смерти, ненадолго овладевает близкими живыми (прежде всего детьми и женщинами), навлекает несчастные случаи на окружающих и посылает ужасающие видения во снах. Его величайшая опасность — стремление увлечь других к смерти тем же способом, каким погиб он сам: он ищет замену, которая заняла бы его место, чтобы наконец переродиться и продолжить круговорот. Его голос слышен лишь медиумам и шаманам, и он противится изгнанию бесов из-за озлобленности своей природы.

Пхи тай хонг является в виде полупрозрачной человекоподобной фигуры плотного присутствия, несущей приметы своей смерти: верёвку на шее повешенного, кровоточащие раны, распухшую синеватую кожу утопленника или белое платье в пятнах крови. Его впалые глаза, обведённые глубокими тенями, отражают застывшую ярость или печаль, и он без устали бродит по точной округе своей гибели.

Перед лицом этих духов тайский буддизм тхеравады, переплетённый с анимистическими верованиями, выработал точные обряды умиротворения. Монахи читают «пхра паритра» (пирит), охранительные тексты на пали, и принимают подношения и дары (бун), приносимые от имени усопшего, дабы передать ему заслугу и облегчить его карму. На месте смерти возводят или чтят дом духов (сан пхра пхум) с пищей, цветами и благовониями, а освящённые амулеты служат тому, чтобы сдержать дух. Знаменитый случай Мэ Нак Пхра Кханонг, женщины, умершей в родах и вернувшейся к мужу, воплощает этот образ и необходимость того, чтобы монах наконец успокоил её и направил к перерождению.