Phi Tai Hong

Qualquer pessoa que morre de forma súbita e violenta (assassinato, acidente, afogamento, suicídio ou parto) antes de esgotar o seu tempo de vida fica presa como phi tai hong no local exato da sua morte. O nome alude a uma morte marcada pelo sofrimento intenso e pelo inesperado: quem falece assim não pôde preparar-se karmicamente nem cumprir os seus desejos terrenos, de modo que a sua energia vital não consumida se converte em rancor. Por isso o folclore tailandês conta-o entre os espíritos mais temidos e poderosos. As mortes na gravidez e no parto, e as causadas por vingança, geram os phi tai hong mais violentos; a mulher que falece grávida com o filho ainda dentro (variante phi tai thang klom) reúne a força de dois espíritos.

O phi tai hong permanece ligado ao local exato da sua morte e raramente se afasta mais de algumas centenas de metros. A sua fúria atinge o ponto máximo durante os primeiros sete dias após o falecimento, quando ronda a casa ou o lugar do sucedido. Manifesta os sinais visíveis da sua morte, possui de forma passageira os vivos próximos (sobretudo crianças e mulheres), provoca acidentes a quem o rodeia e envia visões aterradoras em sonhos. O seu maior perigo é o afã de arrastar outros a morrer do mesmo modo em que ele pereceu: procura um substituto que ocupe o seu lugar para poder enfim renascer e prosseguir o ciclo. A sua voz só é percebida por médiuns e xamãs, e resiste aos exorcismos pela virulência da sua natureza.

O phi tai hong aparece como uma figura humanoide semitranslúcida de presença densa que traz as marcas da sua morte: a corda no pescoço do enforcado, feridas sangrentas, a pele inchada e azulada do afogado ou um vestido branco manchado de sangue. Os seus olhos fundos, rodeados de sombras profundas, refletem uma raiva ou uma tristeza congeladas, e vagueia sem descanso pelo território preciso do seu falecimento.

Perante estes espíritos, o budismo theravada tailandês, entrelaçado com crenças animistas, desenvolveu ritos precisos de apaziguamento. Os monges recitam o phra paritra (pirit), textos protetores em páli, e recebem oferendas e doações (bun) feitas em nome do falecido para lhe transferir mérito e aliviar o seu karma. No local da morte ergue-se ou honra-se uma casa dos espíritos (san phra phum) com comida, flores e incenso, e empregam-se amuletos abençoados para conter o espírito. O caso célebre de Mae Nak Phra Khanong, a mulher morta de parto que regressou junto do seu marido, encarna esta figura e a necessidade de que um monge consiga enfim serená-la e encaminhá-la para o renascimento.