Shaitan

Die Shayatín (Einzahl Shaitan) sind in der islamischen Kosmologie die rebellischen Djinn, die nach dem Fall von Iblís dessen Ungehorsam beitraten und den Auftrag erhielten, die Menschen bis zum Ende der Welt zu versuchen. Im Gegensatz zur christlichen Dämonologie, die in Prinzen mit Eigennamen hierarchisiert ist, bilden die Shayatín eine breite und horizontale Legion anonymer Soldaten. Ihr Zustand ist eher ontologisch als mythologisch: Gemäß dem Koran (2:34 und 7:11-18) tritt jeder Djinn (und sogar, im übertragenen Sinne, jedes Wesen), der sich weigert, sich vor der göttlichen Ordnung niederzuwerfen und sich dem Bösen hingibt, in diese Kategorie ein. Iblís selbst wird Shaytan par excellence genannt, und von ihm leiten sich die übrigen ab. Der Begriff bezeichnet somit sowohl konkrete Wesen als auch das Prinzip der Versuchung und der Verirrung selbst.

Die charakteristische Kraft des Shaitan ist die Waswasa, das hinterhältige Flüstern, das dem menschlichen Geist Gedanken einflüstert, die dieser als eigene wahrnimmt und ihn allmählich zum Zweifel, zum Laster und zum Ungehorsam treibt. Von Natur aus unsichtbar kann der Shaitan eine verführerische menschliche Gestalt annehmen, um zu täuschen, und bedient sich der Lüge, des falschen Versprechens von Lust, Reichtum oder Macht sowie der Anstiftung zur Zwietracht. Die Überlieferung lehrt, dass jedem Menschen ein persönlicher Shaitan, der Qarín, zugewiesen ist, der ihn von Geburt an zum Bösen flüstert; dagegen schützt sich der Gläubige durch das Gebet, die Erinnerung an Gott (Dhikr) und die Suche nach Zuflucht (Istiʿadha). Die Shayatín können den Willen nicht erzwingen: sie suggerieren nur, und ihre Macht endet dort, wo der Mensch sich entscheidet, Widerstand zu leisten.

Der Koran beschreibt das physische Erscheinungsbild der Shayatín nicht, da ihre eigene Gestalt unsichtbar ist; die volkstümliche Vorstellungswelt und spätere sufistische Beschreibungen stellen sie als hohe und hagere humanoide Gestalten mit rötlicher und trockener Haut, kurzen und verdrehten Hörnern, völlig schwarzen Augen und dunklen Gewändern dar. Die schwarze Schlange ist das Tier, das ihnen gewöhnlich zugeordnet wird. Die Überlieferung berichtet, dass sie vor bestimmten Andachtshandlungen zurückweichen: der Rezitation des Korans, insbesondere des «Throns» (Ayat al-Kursi) und der schützenden Suren (al-Falaq und an-Nas), dem Ruf zum Gebet und der Morgendämmerung. Als Prinzip des Bösen eher als individualisierter Dämon verkörpert der Shaitan im Islam die ständige Versuchung, die den Glauben auf die Probe stellt, und seine Niederlage ist keine kosmische Schlacht, sondern der innere Sieg dessen, der dem Flüstern widersteht.