Shaitan

Os shayatín (singular shaitan) são, na cosmologia islâmica, os jinn rebeldes que após a queda de Iblís se somaram à sua desobediência e receberam a missão de tentar os seres humanos até o fim do mundo. Diferentemente da demonologia cristã, hierarquizada em príncipes com nomes próprios, os shayatín formam uma legião ampla e horizontal de soldados anônimos. Sua condição é mais ontológica que mitológica: segundo o Alcorão (2:34 e 7:11-18), todo jinn (e inclusive, em sentido figurado, todo ser) que rejeita prostrar-se ante a ordem divina e se entrega à maldade entra nesta categoria. O próprio Iblís é chamado Shaytan por excelência, e dele derivam os demais. O termo designa assim tanto entidades concretas como o próprio princípio da tentação e o desvio.

O poder característico do shaitan é a waswasa, o sussurro insidioso que introduz na mente do ser humano pensamentos que este percebe como próprios, empurrando-o pouco a pouco para a dúvida, o vício e a desobediência. Invisível por natureza, o shaitan pode adotar forma humana sedutora para enganar, e se vale da mentira, da falsa promessa de prazer, riqueza ou poder, e da incitação à discórdia. A tradição ensina que cada pessoa tem atribuído um shaitan pessoal, o qarín, que a acompanha desde o nascimento sussurrando-lhe o mal, frente ao qual o crente se protege com a oração, a recordação de Deus (dikr) e a busca de refúgio (istiʿada). Os shayatín não podem forçar a vontade: apenas sugerem, e seu poder termina onde o ser humano decide resistir.

O Alcorão não descreve a aparência física dos shayatín, pois sua forma própria é invisível; o imaginário popular e as descrições sufis posteriores os representam como figuras humanoides altas e enxutas, de pele avermelhada e ressecada, chifres curtos e retorcidos, olhos completamente negros e vestimentas escuras. A serpente negra é o animal que costuma associar-se a eles. A tradição recolhe que retrocedem ante certos atos de devoção: a recitação do Alcorão, em especial o «Trono» (Ayat al-Kursi) e as suras protetoras (al-Falaq e an-Nas), a chamada à oração e o amanhecer. Como princípio do mal mais que como demônio individualizado, o shaitan encarna no islã a tentação permanente que põe à prova a fé, e sua derrota não é uma batalha cósmica, senão a vitória interior de quem resiste ao sussurro.