Shaitan

Gli shayatín (singolare shaitan) sono, nella cosmologia islamica, i jinn ribelli che dopo la caduta di Iblís si unirono alla sua disobbedienza e ricevettero la missione di tentare gli esseri umani fino alla fine del mondo. A differenza della demonologia cristiana, gerarchizzata in principi con nomi propri, gli shayatín formano una legione ampia e orizzontale di soldati anonimi. La loro condizione è più ontologica che mitologica: secondo il Corano (2:34 e 7:11-18), ogni jinn (e anche, in senso figurato, ogni essere) che rifiuta di prosternarsi davanti all’ordine divino e si abbandona al male entra in questa categoria. Lo stesso Iblís è chiamato Shaytan per eccellenza, e da lui derivano gli altri. Il termine designa così sia entità concrete sia il principio stesso della tentazione e dello sviamento.

Il potere caratteristico dello shaitan è la waswasa, il sussurro insidioso che introduce nella mente dell’essere umano pensieri che questi percepisce come propri, spingendolo poco a poco verso il dubbio, il vizio e la disobbedienza. Invisibile per natura, lo shaitan può assumere forma umana seducente per ingannare e si avvale della menzogna, della falsa promessa di piacere, ricchezza o potere e dell’incitamento alla discordia. La tradizione insegna che a ogni persona è assegnato uno shaitan personale, il qarín, che l’accompagna dalla nascita sussurrandole il male, contro il quale il credente si protegge con la preghiera, il ricordo di Dio (dhikr) e la ricerca di rifugio (istiʿadha). Gli shayatín non possono forzare la volontà: suggeriscono soltanto, e il loro potere termina dove l’essere umano decide di resistere.

Il Corano non descrive l'aspetto fisico degli shayatin, e l'unica immagine che offre è un paragone: i frutti dell'albero Zaqqum, che spunta dal fondo dell'Inferno, sono «come teste di demoni» (37:64-65). I commentatori classici osservarono che la similitudine rimanda proprio a qualcosa che nessuno ha visto, sicché indica una bruttezza proverbiale più che un ritratto. Di lì vengono anche le corna: un hadith raccolto da al-Bukhari, nel capitolo dedicato alla descrizione di Iblis e dei suoi soldati, e da Muslim, insegna che il sole sorge «tra le due corna dello Shaytan», ed è per questo che si sconsiglia di pregare in quell'istante. La figura del diavolo dalla pelle rossa, con coda e forcone, appartiene invece all'iconografia cristiana europea: la tradizione islamica non produsse quasi rappresentazioni figurative di questi esseri, e attribuirgli un ritratto fisso significa prestargli quello di un'altra religione. Ciò che la tradizione registra nel dettaglio sono le condotte che li mettono in fuga: la recitazione del Corano, soprattutto il versetto del Trono (Āyat al-Kursī) e le due sure protettrici (al-Falaq e an-Nās), la chiamata alla preghiera e il sopraggiungere dell'alba. Principio del male più che demone individuato, lo shaitan incarna la tentazione permanente che mette alla prova la fede, e la sua sconfitta non è una battaglia cosmica ma la vittoria interiore di chi resiste al sussurro.