Shaitan

Gli shayatín (singolare shaitan) sono, nella cosmologia islamica, i jinn ribelli che dopo la caduta di Iblís si unirono alla sua disobbedienza e ricevettero la missione di tentare gli esseri umani fino alla fine del mondo. A differenza della demonologia cristiana, gerarchizzata in principi con nomi propri, gli shayatín formano una legione ampia e orizzontale di soldati anonimi. La loro condizione è più ontologica che mitologica: secondo il Corano (2:34 e 7:11-18), ogni jinn (e anche, in senso figurato, ogni essere) che rifiuta di prosternarsi davanti all’ordine divino e si abbandona al male entra in questa categoria. Lo stesso Iblís è chiamato Shaytan per eccellenza, e da lui derivano gli altri. Il termine designa così sia entità concrete sia il principio stesso della tentazione e dello sviamento.

Il potere caratteristico dello shaitan è la waswasa, il sussurro insidioso che introduce nella mente dell’essere umano pensieri che questi percepisce come propri, spingendolo poco a poco verso il dubbio, il vizio e la disobbedienza. Invisibile per natura, lo shaitan può assumere forma umana seducente per ingannare e si avvale della menzogna, della falsa promessa di piacere, ricchezza o potere e dell’incitamento alla discordia. La tradizione insegna che a ogni persona è assegnato uno shaitan personale, il qarín, che l’accompagna dalla nascita sussurrandole il male, contro il quale il credente si protegge con la preghiera, il ricordo di Dio (dhikr) e la ricerca di rifugio (istiʿadha). Gli shayatín non possono forzare la volontà: suggeriscono soltanto, e il loro potere termina dove l’essere umano decide di resistere.

Il Corano non descrive l’aspetto fisico degli shayatín, poiché la loro forma propria è invisibile; l’immaginario popolare e le successive descrizioni sufi li rappresentano come figure umanoidi alte e magre, con pelle rossastra e secca, corna corte e contorte, occhi completamente neri e vesti scure. Il serpente nero è l’animale che solitamente viene loro associato. La tradizione riferisce che retrocedono di fronte a certi atti di devozione: la recitazione del Corano, in particolare il «Trono» (Ayat al-Kursi) e le sure protettive (al-Falaq e an-Nas), la chiamata alla preghiera e l’alba. In quanto principio del male più che demone individualizzato, lo shaitan incarna nell’islam la tentazione permanente che mette alla prova la fede, e la sua sconfitta non è una battaglia cosmica, bensì la vittoria interiore di chi resiste al sussurro.