Taira no Masakado

Taira no Masakado war ein Krieger-Aristokrat der Heian-Periode, aus einem Zweig des Taira-Clans, der sich in der Kantō-Ebene im Osten Japans niedergelassen hatte. Im zehnten Jahrhundert, nachdem er sich in Land- und Blutstreitigkeiten unter Verwandten verstrickt hatte, häufte er militärische Macht an, bis er sich offen der Zentralregierung von Kyoto stellte. Zwischen 939 und 940 nahm er acht östliche Provinzen ein und machte den Schritt, den kein Krieger zu wagen gewagt hatte: er proklamierte sich Shinnō, Neuer Kaiser, und pflanzte einen parallelen Thron vor dem Hof. Jene Rebellion, die erste, die die imperiale Autorität so direkt herausforderte, dauerte kurz. 940 wurde er von Taira no Sadamori und Fujiwara no Hidesato besiegt und getötet, und sein abgetrennter Kopf wurde nach Kyoto geschickt und öffentlich als der eines Verräters ausgestellt. Sein militärisches Scheitern war jedoch nicht das Ende seiner Geschichte, sondern der Beginn der Legende.

Das Attribut, das Masakado definiert, ist sein abgetrennter Kopf, den die Tradition nicht sterben lässt. Monatelang in Kioto ausgestellt, heißt es, dass er sich nicht zersetzte, dass er die Augen offen hielt und die Geste des Zorns, und dass er mit den Zähnen knirschte und seinen Körper forderte. Eines Nachts löste sich der Kopf laut Legende vom Schafott und flog durch die Lüfte nach Osten, auf der Suche nach dem Rumpf, der ihm entrissen worden war, bis er in Shibasaki fiel, einem Fischerdorf des Kantō, das mit der Zeit Edo und dann Tokio werden sollte. Dort blieb er begraben, und über ihm wurde der kubizuka errichtet, der Grabhügel des Kopfes. Masakado ist also kein Geist mit diffusen Kräften, sondern der in diesem Kopf konzentrierte Wille, der nicht ruht: ein besiegter Rebell, dessen Groll ihn nach dem Tod in eine Kraft verwandelte, die niemand im Kantō zu provozieren wagte.

Der Tumulus von Masakado steht weiterhin in Ōtemachi, dem Finanzdistrikt von Tokio, wenige Schritte vom Kaiserpalast entfernt und auf einem der teuersten Böden des Planeten, unversehrt zwischen Wolkenkratzern. Sein Ruf als verflucht stammt von konkreten und dokumentierten Tatsachen. Nach dem großen Kantō-Erdbeben von 1923, das die Gegend verwüstete, errichtete das Finanzministerium provisorische Büros auf dem geräumten Grundstück des Tumulus; in weniger als zwei Jahren erkrankten der Minister und mehr als ein Dutzend Beamte und starben, und die Unfälle vervielfachten sich, alles Masakado zugeschrieben. 1940, genau tausend Jahre nach seinem Tod, setzte ein Blitz die Gebäude des Ministeriums in Brand. Ein Versuch der Besatzungstruppen, den Hügel mit Baggern zu schleifen, endete in einem tödlichen Unfall. Seitdem pflegen die Unternehmen der Umgebung den Ort und erweisen ihm Zeremonien. Zudem als eine der drei Gottheiten des Schreins Kanda Myōjin verehrt, Beschützer von Tokio, wird Masakado zugleich gefürchtet und geehrt und zählt zu den drei großen onryō Japans.