Sutoku Tennō

Sutoku Tennō (1119-1164) war der fünfundsiebzigste Kaiser von Japan, als Kind im Jahr 1123 inthronisiert. Offiziell war er der Sohn des Kaisers Toba, obwohl eine hartnäckige Hofverdächtigung ihn als Sohn des Großvaters dieses, des eingeschlossenen Kaisers Shirakawa, hatte, ein Gerücht, das von Anfang an seine Beziehung zu Toba vergiftete und das die Geschichtsschreibung als Wurzel seines Unglücks sammelt. In dem System der eingeschlossenen Regierung war derjenige, der wirklich befahl, nicht der Kaiser auf dem Thron, sondern der zurückgetretene Souverän, und Toba ließ Sutoku niemals echte Macht ausüben. 1142 zwang er ihn, zugunsten eines Halbbruders abzudanken, und beim Tod von Toba wich die Nachfolgelinie zu einem anderen Bruder, Go-Shirakawa, ab. Sutoku blieb so zweimal vom ihm zustehenden Macht ausgeschlossen, einen dynastischen Groll anhäufend, den die Tradition als Ursprung von allem, was danach kam, bezeichnet.

Im Jahr 1156, Toba tot, brach der Nachfolgestreit in den offenen Krieg aus, der als die Hōgen-Rebellion bekannt ist. Die Fraktion Sutokus wurde von der Go-Shirakawas in einer Nacht des Kampfes in Kioto besiegt, und der zurückgetretene Kaiser wurde gefangen genommen und in die Provinz Sanuki auf der Insel Shikoku verbannt. Dort, fern vom Hof, widmete er sich der buddhistischen Hingabe und widmete Jahre dem Abschreiben von Sutras mit eigener Hand, eine enorme Arbeit, die als Buße und als Opfergabe konzipiert war. Als er diese Kopien an die Hauptstadt sandte und bat, sie in einem Tempel zu deponieren, lehnte der Hof sie ab, aus Angst, sie seien mit Unheil beladen, und schickte sie ungeöffnet zurück. Diese Zurückweisung war der Wendepunkt: die Demütigung der Verbannung konnte noch ertragen werden, aber dass man ihm seine religiöse Opfergabe wie Gift zurückgab, brach ihn innerlich endgültig.

Wütend über die Zurückweisung biss sich Sutoku in die Zunge und schrieb mit seinem eigenen Blut auf die Sutras das Gelübde, das ihn legendär machte: zum Großen Dämon (daimaen) Japans zu werden, aus dem Herrscher einen Bürgerlichen und aus dem Bürgerlichen einen Herrscher zu machen. Er hörte auf, sich die Haare und Nägel zu schneiden, bis er unkenntlich wurde, und starb 1164 verwandelt, der Tradition zufolge, in einen Tengu von enormer Macht. Die Unglücke, die folgten, der Sturz der kaiserlichen Macht und der Aufstieg der Kriegerklasse, wurden seiner Verfluchung zugeschrieben. Das Hōgen Monogatari überliefert das Bluteid, und die Erzählung Shiramine im Ugetsu Monogatari von Ueda Akinari stellt sich vor, wie der Mönch-Dichter Saigyō sein Grab besucht und einen glühenden Geist findet, der sich weigert, besänftigt zu werden. Die Angst dauerte Jahrhunderte: 1868, am Vorabend der Restauration, befahl der Kaiser Meiji, seinen Geist zurück nach Kyoto zu holen und ihn im Schrein Shiramine zu weihen, siebenhundert Jahre nach seinem Tod. Er ist einer der drei großen Onryō Japans.