Konoha-tengu

Der Konoha-tengu, «Blätter-Tengu», ist keine Stufe innerhalb einer Rangleiter: Er ist einer der Namen, die das Japan der Edo-Zeit dem geringen Tengu gab, jenem Wesen, das andere Gegenden karasu-tengu oder kotengu nannten. Er erscheint auch als Sakaidori, «Vogel der Grenze», und als Koppa-tengu, «Splitter-Tengu». Was der Name heraufruft, ist etwas Zahlreiches und Leichtes, Blätter, die der Wind handvollweise fortträgt, und genau das ist das Gegenteil der einzelnen, herrschenden Gestalt des großen Tengu. Die Texte, die ihn bezeugen, sind Vermischtes aus dem achtzehnten und neunzehnten Jahrhundert, Berichte über Merkwürdigkeiten der Provinzen und Tagebücher gelehrter Herren, keine religiöse Schrift und keine alte Chronik. Der Konoha-tengu tritt ins Schrifttum als Wesen ein, das jemand gesehen haben will, nicht als Lehrbegriff, und dieser Unterschied der Herkunft erklärt fast alles Übrige.

Die maßgebliche Beschreibung stammt aus dem Shokoku Rijindan, der Sammlung provinzieller Hörensagen, die Kikuoka Senryō 1743 herausgab. In der Provinz Suruga, über dem Ōi-Fluss, wollte man nachts große Vögel gesehen haben mit Flügeln wie die eines Milans, gegen sechs Shaku Spannweite, nahe einem Meter achtzig, mit einem Gesicht von beinahe menschlichen Zügen, Schnabel, Schwanz sowie Händen und Füßen mit fünf Fingern. Sie fingen Fische in Menge und flohen beim geringsten Anzeichen menschlicher Nähe. Das ist der Konoha-tengu der Quellen: ein geflügeltes, scheues, nächtliches Wesen, dessen Geschick nicht kriegerisch ist, sondern das eines Flussfischers. Keine schreibt ihm Schwertmeisterschaft zu, kein Sutrenrezitieren, keine Mudras des Shugendō. Zuerkannt werden ihm der Flug, das Zielen über dunklem Wasser und äußerste Scheu vor den Menschen.

Seinen Platz unter den Seinen legt das Kasshi Yawa fest, das Tagebuch, das Matsura Seizan in einer Nacht des Jahres 1821 begann und bis zu seinem Tod 1841 fortführte. Dort heißt es, der Konoha-tengu habe in der Welt der Tengu einen sehr niedrigen Rang gehabt und sein Auskommen damit verdient, Brennholz zu verkaufen und die Lasten derer zu tragen, die den Berg hinaufstiegen, um Mittel für die größeren Tengu aufzubringen. Er ist kein Meister: Er ist der Untergebene, der für den Herrn des Gipfels arbeitet. Seine Bindungen sind darum von zweierlei Art und nur von zweierlei. Nach oben Dienst: Er gehorcht dem großen Tengu, der auf seinem Berg gebietet. Zur Seite Gleichheit: Der Karasu-tengu ist genau seine Klasse in anderem Bild, und der Abstand zwischen beiden Namen ist einer des Bildes und der Gegend, nicht der Rangordnung. Kawanabe Kyōsai zeichnete sie im Schwarm über dem Akiba-san kreisend, und so denkt die Überlieferung sie sich: nie einer, immer viele.

Häufig liest man, der Tengu steige über Stufen auf: bestialischer Karasu-tengu, asketischer Konoha-tengu, herrschender Daitengu. Diese Abfolge steht in keiner zeitgenössischen Quelle. Sie ist eine moderne Ordnung, im zwanzigsten Jahrhundert verbreitet durch die illustrierten Yōkai-Kompendien und durch die Nachschlagewerke und Spiele, die aus ihnen schöpften, und sie besteht darin, regionale Namen einer einzigen Klasse zu nehmen und als Sprossen aufzureihen. Die Überlieferung teilt in zwei, und nicht nach Alter, sondern danach, was der Mensch vor seinem Tod war: der Hochmütige mit Wissen wird großer Tengu, der Hochmütige ohne es bleibt geringer. Von derselben Art ist die Zuschreibung der Ausbildung des jungen Minamoto no Yoshitsune am Berg Kurama: Wer ihn in der Legende unterweist, ist Sōjōbō, der große Tengu jenes Berges, kein Konoha-tengu. Das gehört gesagt, denn die Yamabushi-Tracht, die Tokin-Kappe und die Horagai-Muschel, gehört zum Bild des großen Tengu, und sie dem geringen umzuhängen kehrt genau um, was die Quellen sagen.