木の葉天狗

木の葉天狗はカラス天狗が大峰、比叡、白山、熊野の聖なる山々で何世紀にもわたる厳しい苦行を完了したときに生まれる。この過程で神道、密教真言宗、道教の要素を組み合わせた修験道の修行を採用する。身体的変容は子供らしいカラス天狗の捕食を捨て、孤独な山伏の規律を確立する道徳的変化を伴う。古事記や今昔物語のような古い資料は山頂での人間とこれらの生き物の類似の出会いを記録している。

この姿は高さ1.8から2.0メートルで暗赤色の肌、20から30センチの突出した鼻、首筋に残る黒い羽の冠を持つ。白い鈴掛の衣、暗い袴、箱型の頭巾、わらじの履物を着用し、ほら貝の横に本物の刀を携える。精密な剣術を極め、仏教経典を唱え、九字印の印を結び、攻撃や防御のために秋の葉の嵐を生み出す。人間の罪や徳を感知し、聖なる山々の岩棚で護摩の儀式火を行うことができる。

頭巾トキン、法螺貝、刀、渦巻く紅葉が数珠や九字印とともに主要な象徴をなす。厳格な師として鞍馬山、比叡山、大峰の洞窟や岩棚で自発的な山伏巡礼者を受け入れる。長年試練を与え偽善者を儀式的な屈辱で罰する。源義経が鞍馬の木の葉天狗から剣術を学んだという伝説がある。その権威は上位の経典に対する抵抗を保つ聖なる山々に限定される。