Konoha-tengu

El konoha-tengu, «tengu de las hojas», no es un grado dentro de un escalafón: es uno de los nombres que el Japón de Edo dio al tengu menor, el mismo al que otras comarcas llamaban karasu-tengu o kotengu. Aparece también como sakaidori, «pájaro de la linde», y como koppa-tengu, «tengu de astillas». Lo que el nombre evoca es algo abundante y liviano, hojas que el viento arrastra a puñados, y ese es justamente el contrario de la figura única y soberana del gran tengu. Los textos que lo documentan son misceláneas de los siglos XVIII y XIX, relaciones de rarezas provinciales y diarios de letrados, no escrituras religiosas ni crónicas antiguas. El konoha-tengu entra en el registro escrito como una criatura de la que se informa haberla visto, no como una categoría doctrinal, y esa diferencia de origen explica casi todo lo demás que se sabe de él.

La descripción de referencia procede del Shokoku Rijindan, la recopilación de hablillas provinciales que Kikuoka Senryō publicó en 1743. En la provincia de Suruga, sobre el río Ōi, se decía ver de noche unas aves grandes de alas semejantes a las del milano, de unos seis shaku de envergadura, cerca de metro ochenta, con el rostro de rasgos casi humanos, pico, cola, y manos y pies de cinco dedos. Pescaban en cantidad, y a la menor señal de presencia humana huían. Ese es el konoha-tengu que dan las fuentes: una criatura alada, esquiva y nocturna, cuya destreza no es marcial sino la del pescador de río. Ninguna de ellas le atribuye maestría con la espada, ni recitación de sutras, ni los mudras del shugendō. Lo que se le reconoce es el vuelo, la puntería sobre el agua oscura y una prudencia extrema ante los hombres.

El lugar que ocupaba entre los suyos lo fija el Kasshi Yawa, el diario que Matsura Seizan empezó una noche de 1821 y continuó hasta su muerte en 1841. Allí se dice que el konoha-tengu tenía rango bajísimo en el mundo de los tengu, y que se ganaba lo suyo vendiendo leña y cargando los bultos de quienes subían al monte, para reunir fondos destinados a los tengu mayores. No es un maestro: es el subalterno que trabaja para el señor de la cumbre. De ahí que sus vínculos sean de dos clases y sólo de dos. Hacia arriba, servicio: obedece al gran tengu que manda en su montaña. Hacia el lado, identidad: el karasu-tengu es su misma clase con otra estampa, y la distancia entre ambos nombres es de imagen y de comarca, no de jerarquía. Kawanabe Kyōsai los dibujó revoloteando en grupo sobre el Akiba-san, y así los concibe la tradición: nunca uno, siempre muchos.

Es corriente leer que el tengu asciende por grados: karasu-tengu bestial, konoha-tengu asceta y daitengu soberano. Esa progresión no aparece en ninguna fuente de época. Es un ordenamiento moderno, difundido en el siglo XX por los compendios ilustrados de yōkai y por las enciclopedias y los juegos que bebieron de ellos, y consiste en tomar nombres regionales de una misma clase y alinearlos como peldaños. La tradición separa en dos, y no por antigüedad sino por lo que fue el hombre antes de morir: el soberbio con saber se hace gran tengu; el soberbio sin él se queda en tengu menor. Del mismo orden es la atribución del entrenamiento del joven Minamoto no Yoshitsune en el monte Kurama: quien lo instruye en la leyenda es Sōjōbō, el gran tengu de aquel monte, y no un konoha-tengu. Conviene decirlo porque el atuendo de yamabushi, el gorro tokin y la caracola horagai, pertenece a la imagen del gran tengu, y colgárselo al menor invierte exactamente lo que dicen las fuentes.