Konoha-tengu

El konoha-tengu es la forma ascética del tengu, un estadio intermedio entre el bestial karasu-tengu y el soberano daitengu. La tradición lo concibe como un tengu que, tras siglos de disciplina en las montañas sagradas (Ōmine, Hiei, Hakusan, Kumano), abraza las prácticas del shugendō, la vía de los yamabushi o ascetas de montaña que combina sintoísmo, budismo esotérico shingon y elementos taoístas. Esta transformación conlleva un cambio moral: el konoha-tengu abandona la depredación propia de la fase bestial y adopta la existencia solitaria y rigurosa de un monje errante. Los antiguos relatos, como los del Konjaku Monogatari, recogen numerosos encuentros entre humanos y estas criaturas en las cumbres.

El konoha-tengu se representa con el atuendo característico de los yamabushi: el hábito, el pequeño gorro tokin sobre la frente, las sandalias de paja y la caracola horagai que los ascetas hacen sonar en las montañas. Conserva rasgos de su origen aviar, como restos de plumas, y una nariz o pico prominentes. Se le atribuyen la maestría en el arte de la espada, el vuelo, la recitación de sutras y la ejecución de los mudras y fórmulas esotéricas (kuji-in), así como el poder de levantar torbellinos de hojas y de percibir la virtud o la hipocresía de los humanos. Es, ante todo, un maestro exigente de las artes marciales y ascéticas.

El konoha-tengu actúa como maestro severo que pone a prueba a los peregrinos y yamabushi, instruye a los dignos y humilla a los soberbios e hipócritas. La leyenda de Minamoto no Yoshitsune, entrenado en el arte de la espada por un tengu del monte Kurama, se asocia sobre todo a esta figura del tengu-maestro. Dentro del ciclo del arquetipo, el konoha-tengu es la etapa que transforma al salvaje karasu-tengu en un ser disciplinado, y de la que puede surgir, con el tiempo, el gran daitengu de larga nariz. Sus emblemas (el gorro tokin, la caracola horagai, la espada y las hojas en torbellino) lo identifican con el mundo de los ascetas de montaña, en la frontera entre lo humano y lo sobrenatural.