Sōjōbō

Sōjōbō ist der berühmteste der Daitengu, die «großen Tengu», die die Hierarchie dieser Wesen aus der japanischen Folklore anführen. Man stellt ihn sich als einen Tengu vor, der nach Jahrhunderten der Schwertbeherrschung und shugendō-Askese den höchsten Rang und die Herrschaft über einen heiligen Berg erreicht. Die Tradition der Edo-Zeit integriert ihn in ein klassisches Pantheon von Tengu-Königen, die verschiedene Berge Japans regieren (Tarōbō vom Berg Atago, Jirōbō vom Berg Hira und andere), von denen Sōjōbō, Herr des Berges Kurama nördlich von Kyoto, der berühmteste ist. Seine Figur repräsentiert den Höhepunkt der Tengu-Linie, vom bestialischen Karasu-Tengu und dem Asketen Konoha-Tengu bis zur souveränen Autorität des Daitengu.

Sōjōbō wird als ein tengu mit humanoidem Aussehen und rötlichem Gesicht dargestellt, mit einer langen und hervorstehenden Nase (unterscheidendes Merkmal der daitengu gegenüber dem Schnabel der karasu-tengu), weißem Haar und Bart, der Tracht eines Bergmönchs, der kleinen tokin-Kappe der yamabushi und großen geta-Holzschuhen. Er schwingt ein langes Schwert und trägt den ha-uchiwa-Federfächer, mit dem er laut Legende orkanartige Winde entfesseln kann. Ihm werden übermenschliche Meisterschaft in der Schwertkunst, die Fähigkeit zu fliegen, die Beherrschung von Wind und Stürmen, Hellsicht und das Kommando über die kleineren tengu seines Gebiets zugeschrieben. Mehr als ein einfaches Monster verkörpert er eine Gestalt von furchteinflößender kriegerischer Macht und Weisheit.

Die berühmteste Legende verbindet Sōjōbō mit Minamoto no Yoshitsune: als Kind (mit dem Namen Ushiwakamaru) und in das Kurama-dera-Tempel eingeschlossen, wäre der Junge im Schwertkampf vom König der Tengu des Berges Kurama unterwiesen worden und hätte so die Fertigkeit erworben, die ihn zu einem legendären Krieger machen würde. Sōjōbō wählt nur außergewöhnliche menschliche Schüler aus, bestraft die Arroganz der Krieger und wird mit dem Shugendō assoziiert, dem asketischen Weg der Yamabushi, der Shintoismus, esoterischen Buddhismus und Taoismus vermischt. Sein Sitz ist der Berg Kurama, und seine Gestalt mit dem Fächer und der langen Nase ist eines der bekanntesten Bilder der japanischen Folklore, präsent im Theater, im Holzschnitt und in der Populärkultur.