Karasu-tengu

Der Karasu-Tengu, «Krähen-Tengu», ist die älteste und bestialischste Form des Tengu in der japanischen Folklore. Er wird als Wesen mit humanoidem Körper, Flügeln, Krallen und Kopf und Schnabel eines Raubvogels beschrieben, auf halbem Weg zwischen Mensch und Krähe oder Milan. Die buddhistische Tradition, die in der Heian-Periode verbreitet wurde, verband ihn mit den Seelen stolzer oder korrupter Mönche, die bei ihrem Tod, ohne die Erleuchtung erreicht zu haben, in dieser monströsen Form als Strafe wiedergeboren wurden und in einem eigenen Reich eingeschlossen blieben. In dieser Anfangsphase ist der Tengu eine wilde und gefährliche Kreatur, die die Nadelwälder der Berge bewohnt, bevor ihn, gemäß dem Zyklus des Archetyps, der Asketismus zu höheren Formen erhebt.

Der karasu-tengu beherrscht den Flug und besitzt eine übernatürliche Kraft, Wendigkeit und Sicht, die ihn zu einem furchterregenden Bewohner der Gipfel machen. Die Tradition schreibt ihm die Macht zu, Böen und Sturmwinde hervorzurufen, sich mit großer Geschwindigkeit zwischen den Bäumen zu bewegen und Waffen zu handhaben, insbesondere das Schwert, in dem die tengu als Meister gelten. Ihm wird außerdem die Fähigkeit zugeschrieben, Reisende zu täuschen und zu desorientieren, diejenigen zu entführen, die sich in seine Wälder wagen (das Motiv des tengu-kakushi, «ocultamiento por el tengu», mit dem man die Verschwinden erklärte) und Personen zu besitzen. Obwohl wild, ist er kein absoluter Dämon: er respektiert wahre Asketen und bestraft Gottlosigkeit.

Der karasu-tengu stellt den Ausgangspunkt des Tengu-Zyklus dar, aus dem durch Disziplin die höheren Formen entstehen können: der asketische konoha-tengu und, an der Spitze, der langnasige daitengu wie Sōjōbō vom Berg Kurama. Seine Ikonografie des Krähenmannes erscheint in zahlreichen Werken der japanischen Kunst, wie dem Gazu Hyakki Yagyō von Toriyama Sekien, und in Erzählungen des Konjaku Monogatari und anderer Sammlungen. Mit den Bergen und heiligen Wäldern verbunden, verdichtet der karasu-tengu die ambivalente Furcht und den Respekt, den die japanische Folklore den Bergen und den sie bewohnenden Geistern entgegenbringt, zwischen der wilden Bedrohung und dem Hüter des Heiligen.