Zoroastro

Zoroastro (Zaratustra en su forma avéstica, Zarathushtra) es el profeta iranio fundador del zoroastrismo, una de las religiones más antiguas del mundo. La tradición lo sitúa entre el 1500 y el 1000 a. C. (aunque su datación se debate) en la región de Airyanem Vaejah, en el este del Irán antiguo, nacido en el seno de una familia sacerdotal de la tribu de los Spitama, hijo de Pourushaspa y Dughdova. Los textos pehlevíes tardíos (Denkard, Bundahishn) recogen las tradiciones sobre su vida, pero las fuentes más antiguas y fiables son los Gathas, un conjunto de himnos del Avesta atribuidos al propio profeta. Según el relato, a los treinta años, mientras participaba en un rito junto al río Daiti, recibió la primera de sus visiones de Ahura Mazda, el «Señor Sabio», dios supremo y creador, que lo llamó a proclamar una nueva fe y a combatir el culto a los antiguos dioses, los daevas.

Tras aquella primera visión, la tradición cuenta que Zoroastro recibió más revelaciones de Ahura Mazda, que le dio a conocer a los Amesha Spentas, las «Inmortales Benéficas», entidades divinas que personifican los atributos del dios (como Asha Vahishta, la Verdad o el Orden, y Vohu Manah, el Buen Pensamiento). En los Gathas, el profeta dialoga directamente con Ahura Mazda y expone el núcleo de su mensaje: la oposición cósmica entre Spenta Mainyu, el espíritu bueno, y Angra Mainyu, el espíritu destructor, entre la verdad (asha) y la mentira (druj). Zoroastro rechazó a los daevas como seguidores del mal y llamó a cada ser humano a elegir libremente el bien. Su predicación halló una feroz resistencia entre los sacerdotes de la vieja religión, y solo tras años de rechazo logró su primer gran éxito.

El corazón de la doctrina de Zoroastro es un dualismo ético: el mundo es escenario de la lucha entre Ahura Mazda, principio del bien, la luz y la verdad, y Angra Mainyu, principio del mal, las tinieblas y la mentira, y cada persona debe tomar partido mediante su libre albedrío. La ética se resume en la triple fórmula «buenos pensamientos, buenas palabras, buenas obras» (humata, hukhta, hvarshta). Tras la muerte, el alma es juzgada en el puente Chinvat: los justos lo cruzan hacia la Casa del Canto (la morada luminosa de Ahura Mazda) y los malvados caen a la morada de la mentira. Zoroastro predicó el culto a Ahura Mazda mediante el fuego y la pureza, sin imágenes, rechazó los sacrificios cruentos y enalteció el trabajo honrado y el cuidado de la creación, sentando las bases de una de las primeras religiones de tendencia monoteísta.

La tradición cuenta que Zoroastro logró finalmente convertir al rey Vishtaspa, cuyo patrocinio permitió la difusión de la nueva fe. El zoroastrismo se convirtió con el tiempo en la religión dominante del Irán antiguo, sobre todo bajo los imperios persas, y su corpus sagrado se recogió en el Avesta. Sus ideas (el dualismo entre el bien y el mal, el juicio de las almas, el paraíso y el infierno, la figura del salvador y el fin de los tiempos) ejercieron una influencia profunda y muy discutida sobre el judaísmo, el cristianismo y el islam. Hoy pervive una comunidad zoroástrica en Irán y, sobre todo, entre los parsis de la India, que conservan el culto del fuego sagrado y festividades como el Nowruz. La figura histórica de Zoroastro sigue siendo objeto de estudio y debate en la investigación moderna, como en la obra de la iranóloga Mary Boyce.