Zoroastro

Zoroastro (Zaratustra na sua forma avéstica, Zarathushtra) é o profeta iraniano fundador do zoroastrismo, uma das religiões mais antigas do mundo. A tradição o situa entre 1500 e 1000 a. C. (embora a sua datação seja debatida) na região de Airyanem Vaejah, no leste do Irão antigo, nascido no seio de uma família sacerdotal da tribo dos Spitama, filho de Pourushaspa e Dughdova. Os textos pehlévis tardios (Denkard, Bundahishn) recolhem as tradições sobre a sua vida, mas as fontes mais antigas e fiáveis são os Gathas, um conjunto de hinos do Avesta atribuídos ao próprio profeta. Segundo o relato, aos trinta anos, enquanto participava num rito junto ao rio Daiti, recebeu a primeira das suas visões de Ahura Mazda, o «Senhor Sábio», deus supremo e criador, que o chamou a proclamar uma nova fé e a combater o culto aos antigos deuses, os daevas.

Após aquela primeira visão, a tradição conta que Zoroastro recebeu mais revelações de Ahura Mazda, que lhe deu a conhecer os Amesha Spentas, as «Imortais Benéficas», entidades divinas que personificam os atributos do deus (como Asha Vahishta, a Verdade ou a Ordem, e Vohu Manah, o Bom Pensamento). Nos Gathas, o profeta dialoga diretamente com Ahura Mazda e expõe o núcleo de sua mensagem: a oposição cósmica entre Spenta Mainyu, o espírito bom, e Angra Mainyu, o espírito destruidor, entre a verdade (asha) e a mentira (druj). Zoroastro rejeitou os daevas como seguidores do mal e chamou cada ser humano a escolher livremente o bem. Sua pregação encontrou feroz resistência entre os sacerdotes da velha religião, e só após anos de rejeição logrou seu primeiro grande sucesso.

O coração da doutrina de Zoroastro é um dualismo ético: o mundo é o cenário da luta entre Ahura Mazda, princípio do bem, a luz e a verdade, e Angra Mainyu, princípio do mal, as trevas e a mentira, e cada pessoa deve tomar partido mediante seu livre-arbítrio. A ética se resume na fórmula tripla «bons pensamentos, boas palavras, boas obras» (humata, hukhta, hvarshta). Após a morte, a alma é julgada na ponte Chinvat: os justos a cruzam em direção à Casa do Canto (a morada luminosa de Ahura Mazda) e os malvados caem na morada da mentira. Zoroastro pregou o culto a Ahura Mazda mediante o fogo e a pureza, sem imagens, rejeitou os sacrifícios cruentos e enalteceu o trabalho honrado e o cuidado da criação, lançando as bases de uma das primeiras religiões de tendência monoteísta.

A tradição conta que Zoroastro conseguiu finalmente converter o rei Vishtaspa, cujo patrocínio permitiu a difusão da nova fé. O zoroastrismo tornou-se com o tempo a religião dominante do Irã antigo, sobretudo sob os impérios persas, e o seu corpus sagrado foi recolhido no Avesta. As suas ideias (o dualismo entre o bem e o mal, o juízo das almas, o paraíso e o inferno, a figura do salvador e o fim dos tempos) exerceram uma influência profunda e muito discutida sobre o judaísmo, o cristianismo e o islão. Hoje sobrevive uma comunidade zoroástrica no Irã e, sobretudo, entre os parses da Índia, que conservam o culto do fogo sagrado e festividades como o Nowruz. A figura histórica de Zoroastro continua a ser objeto de estudo e debate na investigação moderna, como na obra da iranóloga Mary Boyce.