Gumiho Demoiselle

En el folclore coreano, el gumiho (구미호) es un zorro que alcanza la capacidad de tomar forma humana tras sobrevivir muchos años, normalmente adoptando la apariencia de una mujer joven y hermosa. Esta forma «doncella» representa la etapa temprana y más peligrosa del ciclo del zorro de nueve colas: recién adquirido el poder de transformación, la criatura carece aún del dominio y la prudencia de los ejemplares más antiguos. Los cuentos recopilados por folcloristas como Zong In-sob la sitúan en las aldeas rurales, donde se acerca a los jóvenes valiéndose de su belleza. Su nature instable, todavía a medio camino entre la bestia y el ser humano, la hace especialmente temible en la tradición popular coreana.

Le pouvoir caractéristique de la gumiho est la séduction unie à la prédation : dans les versions les plus anciennes et sombres du mythe, le renard à neuf queues dévore le foie ou le cœur des hommes qu’il trompe, motif folklorique qui exprime la peur de la femme-bête qui consume la vitalité masculine. La jeune fille séductrice maîtrise la transformation humaine, bien qu’imparfaitement, car souvent un trait révélateur (une queue, un reflet, un geste animal) trahit son identité. Elle emploie le charme, la voix et l’apparence pour attirer ses victimes, et son manque de maîtrise de soi la rend erratique et dangereuse. Ce n’est qu’avec le passage des siècles, si elle survit et se discipline, qu’elle pourra accéder aux formes les plus puissantes et prudentes de l’archétype.

La gumiho jeune fille incarne le stéréotype de la beauté qui cache un danger mortel, et son image est associée à la jeune villageoise d'aspect inoffensif dont la vraie nature est celle d'un renard. La découverte de son identité (par une queue qui dépasse sous la jupe, par son rejet de certains aliments ou par l'instinct des chiens) est l'axe de nombreux contes coréens, comme ceux de la «sœur renard». Cette figure appartient à la même famille que le huli-jing chinois et le kitsune japonais, avec lesquels elle partage le motif du renard transformé en femme séductrice, mais se distingue par son caractère plus univoquement menaçant dans la tradition coréenne. Comme première étape du cycle du gumiho, elle représente le pouvoir nouvellement éveillé et encore indompté du renard à neuf queues.