Gumiho Donzela

En el folclore coreano, el gumiho (구미호) es un zorro que alcanza la capacidad de tomar forma humana tras sobrevivir muchos años, normalmente adoptando la apariencia de una mujer joven y hermosa. Esta forma «doncella» representa la etapa temprana y más peligrosa del ciclo del zorro de nueve colas: recién adquirido el poder de transformación, la criatura carece aún del dominio y la prudencia de los ejemplares más antiguos. Los cuentos recopilados por folcloristas como Zong In-sob la sitúan en las aldeas rurales, donde se acerca a los jóvenes valiéndose de su belleza. Su natureza inestable, todavía a medio camino entre la bestia y el ser humano, la hace especialmente temible en la tradición popular coreana.

O poder característico da gumiho é a sedução unida à predação: nas versões mais antigas e sombrias do mito, a raposa de nove caudas devora o fígado ou o coração dos homens que engana, motivo folclórico que expressa o medo da mulher-besta que consome a vitalidade masculina. A donzela sedutora domina a transformação humana, embora de forma imperfeita, pois muitas vezes um traço delator (uma cauda, um reflexo, um gesto animal) trai sua identidade. Emprega o encanto, a voz e a aparência para atrair suas vítimas, e sua falta de autocontrole a torna errática e perigosa. Somente com o passar dos séculos, se sobreviver e se disciplinar, poderá ascender às formas mais poderosas e prudentes do arquétipo.

A gumiho donzela encarna o estereótipo da beleza que oculta um perigo mortal, e sua imagem se associa à jovem aldeã de aspecto inofensivo cuja verdadeira natureza é a de uma raposa. A descoberta de sua identidade (por uma cauda que assoma sob a saia, por sua rejeição a certos alimentos ou pelo instinto dos cães) é o eixo de muitos contos coreanos, como os da «irmã raposa». Esta figura pertence à mesma família que o huli-jing chinês e o kitsune japonês, com os quais compartilha o motivo da raposa transformada em mulher sedutora, mas se distingue por seu caráter mais univocamente ameaçador na tradição coreana. Como primeira etapa do ciclo do gumiho, representa o poder recém-despertado e ainda indômito da raposa de nove caudas.