Hanba

Le ba apparaît déjà dans le Shanhaijing et le Shijing comme puissance de sécheresse, liée dans le mythe à la fille de Huangdi qui dessécha les champs après la bataille contre Chiyou et ne put regagner le ciel. Dans le folklore des dynasties Ming et Qing, le hanba en vient à être compris comme un cadavre qui retient le yang et empêche la pluie sur la contrée où il gît enterré. Cette couche tardive explique la pratique, documentée dans les années de sécheresse, d'exhumer et de brûler les cadavres suspects, connue sous le nom de da han gu zhuang. Le Zi Bu Yu de Yuan Mei situe le hanba comme grade supérieur du jiangshi et ajoute que le plus puissant peut se transformer en hou (犼), qui crache feu et fumée et combat les dragons. Le mal du hanba est collectif et climatique : récoltes perdues, puits à sec et famines régionales. À la différence du jiangshi sauteur, qui chasse un à un, le hanba châtie toute la contrée, et c'est pourquoi son remède n'est pas un talisman mais l'exhumation suivie du feu.

Le hanba retient le yang du cadavre et génère une zone de sécheresse persistante qui affecte les récoltes, les puits et la survie de toute la région. Son influence ne nécessite pas de contact direct avec des victimes individuelles mais agit par altération météorologique régionale. Le remède traditionnel consiste en l'exhumation publique du corps suspect suivie de sa crémation contrôlée pour restaurer le cycle des pluies. Cette réponse collective contraste avec l'usage de talismans frontaux qui arrêtent le jiangshi sauteur. Le hanba représente donc un stade avancé où le mort-vivant cesse d'être une menace personnelle pour devenir une calamité environnementale à l'échelle régionale. Les sources Ming et Qing documentent des cas où la combustion du hanba coïncida avec le retour immédiat des précipitations. Cette efficacité perçue renforça la croyance en sa nature météorologique et dans la nécessité d'interventions communautaires.

Le Zi Bu Yu de Yuan Mei ordonne les cadavres réanimés en une échelle de grades et place le hanba au-dessus du jiangshi commun : le cadavre qui accumule assez de yang cesse de chasser les hommes et se met à dessécher la contrée entière. La même source ajoute le dernier échelon : le hanba le plus puissant peut encore muer en hou (犼), qui crache feu et fumée et peut se mesurer aux dragons. La figure réunit ainsi les deux couches de son histoire, la puissance de sécheresse archaïque du Shanhaijing et le mort-vivant des recueils Ming et Qing, unies par une même idée : un yang retenu qui brûle la terre au lieu de l'animer. À la différence des phases inférieures du cycle, centrées sur la chasse individuelle, le hanba incarne une menace collective et météorologique qui exige une réponse communautaire : on ne l'arrête pas avec un talisman sur le front, mais en déterrant le corps et en le livrant au feu, et les sources Qing rapportent des cas où le retour immédiat des pluies suivit la crémation.