Hanba

Il ba compare già nello Shanhaijing e nello Shijing come potenza di siccità, legata nel mito alla figlia di Huangdi che disseccò i campi dopo la battaglia contro Chiyou e non poté tornare in cielo. Nel folclore delle dinastie Ming e Qing lo hanba viene inteso come un cadavere che trattiene lo yang e impedisce la pioggia sulla contrada in cui giace sepolto. Questo strato tardo spiega la pratica, documentata negli anni di siccità, di dissotterrare e bruciare i cadaveri sospetti, nota come da han gu zhuang. Lo Zi Bu Yu di Yuan Mei colloca lo hanba come grado superiore dello jiangshi e aggiunge che il più potente può trasformarsi in hou (犼), che sputa fuoco e fumo e combatte i draghi. Il danno dello hanba è collettivo e climatico: raccolti perduti, pozzi asciutti e carestie locali. A differenza dello jiangshi saltellante, che caccia uno a uno, lo hanba castiga l'intera contrada, e per questo il suo rimedio non è un talismano ma l'esumazione seguita dal fuoco.

L'hanba trattiene lo yang del cadavere e genera una zona di siccità persistente che colpisce raccolti, pozzi e la sopravvivenza dell'intera regione. La sua influenza non richiede contatto diretto con vittime individuali ma agisce attraverso alterazione meteorologica regionale. Il rimedio tradizionale consiste nell'esumazione pubblica del corpo sospetto seguita dalla sua cremazione controllata per ripristinare il ciclo delle piogge. Questa risposta collettiva contrasta con l'uso di talismani frontali che fermano il jiangshi saltatore. L'hanba rappresenta quindi uno stadio avanzato in cui il non-morto cessa di essere una minaccia personale per diventare una calamità ambientale su scala regionale. Le fonti Ming e Qing documentano casi in cui la combustione dell'hanba coincise con il ritorno immediato delle precipitazioni. Questa efficacia percepita rafforzò la credenza nella sua natura meteorologica e nella necessità di interventi comunitari.

Lo Zi Bu Yu di Yuan Mei ordina i cadaveri rianimati in una scala di gradi e colloca lo hanba sopra lo jiangshi comune: il cadavere che accumula abbastanza yang smette di cacciare gli uomini e si mette a disseccare l'intera contrada. La stessa fonte aggiunge l'ultimo gradino: lo hanba più potente può ancora mutare in hou (犼), che sputa fuoco e fumo ed è capace di misurarsi coi draghi. La figura riunisce così i due strati della sua storia, la potenza di siccità arcaica dello Shanhaijing e il non-morto delle raccolte Ming e Qing, uniti da una stessa idea: uno yang trattenuto che brucia la terra invece di animarla. A differenza delle fasi inferiori del ciclo, incentrate sulla caccia individuale, lo hanba incarna una minaccia collettiva e meteorologica che esige una risposta comunitaria: non lo si ferma con un talismano sulla fronte, ma dissotterrando il corpo e consegnandolo al fuoco, e le fonti Qing registrano casi in cui alla combustione seguì l'immediato ritorno delle piogge.