アマテラス

Amaterasu Ōmikami, 「天に輝く大神」, は太陽の女神であり、日本の神道パンテオンの主神である。Kojiki (712) および Nihon Shoki (720) によれば、彼女は地下から戻った後にmisogiの浄めを行う神Izanagiの左目から生まれた; 彼の右目から月神Tsukuyomiが生じ、鼻から嵐の神Susanooが生じた。IzanagiはAmaterasuに高天原（天の高い平原）の統治を委ねた。光と秩序の源として、彼女は日本の皇室の神聖な祖先となり、その正統性は彼女に由来し、稲の豊饒と国の繁栄の保証者となった。

天照大御神の最も著名な物語は天の洞窟（Ama-no-Iwato）の物語である。彼女の兄弟須佐之男命は激怒の発作で稲田を荒らし、神社を冒涜し、皮を剥がれた天馬を織女たちが働く工房に投げ込み、死を引き起こした。恐怖と侮辱を感じた天照大御神は洞窟に閉じこもり入口を岩で封じ、天と地を暗闇に沈め、あらゆる災厄を引き起こした。八百万の神々は彼女を外に出すために集まった：玉と大きな鏡（the Yata no Kagami）を榊の木に掛け、女神天宇受売命は滑稽で恥知らずな舞を演じて神々を爆笑させた。騒音に興味を持った天照大御神は顔を出し、鏡に映った自らの輝きを見て近づき、逞しい天手力男命が彼女の手を取って引き出し、一方、帰還を防ぐために神聖な縄（shimenawa）が張られた。こうして光が世界に戻った。

天照を洞窟から出させた八咫鏡は、剣と玉とともに、日本の三種の神器、皇位の正統性の象徴の一つに数えられる。その崇拝は神道で最も崇敬される伊勢神宮に集中し、何世紀もの間、皇女（斎王）が祭主を務め、内宮が二十年ごとに式年遷宮される。神話によれば、天照は孫の瓊瓊杵を地上を治めるために遣わし、そこから初代天皇の神武が下り、皇統が築かれた。国名の由来である日の出の象徴として、天照は日本の文化的・宗教的アイデンティティの中心的な神の一つとして存続する。