أماتيراسو

Amaterasu Ōmikami، «الإلهة العظيمة التي تتلألأ في السماء»، هي إلهة الشمس والإله الرئيسي في مجمع الشنتو الياباني. وفقًا لـKojiki (712) وNihon Shoki (720)، ولدت من العين اليسرى للإله Izanagi بينما كان يتطهر (misogi) بعد عودته من العالم السفلي؛ ومن عينه اليمنى نشأ Tsukuyomi إله القمر، ومن أنفه Susanoo إله العواصف. عهد Izanagi إلى Amaterasu بحكم Takamagahara، السهل العالي للسماء. وبصفتها مصدر النور والنظام، أصبحت السلف الإلهي للبيت الإمبراطوري الياباني، الذي تستمد شرعيته منها، وضامنة خصوبة الأرز وازدهار البلاد.

القصة الأشهر لأماتيراسو هي قصة الكهف السماوي (Ama-no-Iwato). أخوها سوسانو، في نوبة غضب، دمر حقول الأرز، ودنس المزارات، وألقى حصاناً سماوياً مسلوخاً في الورشة حيث كانت الحائكات يعملن، مسبباً موتاً. مرعوبة ومهانة، انغلقت أماتيراسو في كهف وأغلقت المدخل بصخرة، مغرقة السماء والأرض في الظلام ومطلقة كل أنواع الكوارث. اجتمع الثمانية ملايين كامي لإخراجها: علقوا جواهر ومرآة كبيرة (the Yata no Kagami) على شجرة ساكاكي، وأدت الإلهة أمي نو أوزومي رقصة كوميدية وقحة أضحكت الآلهة بشدة. متشوقة من الضجيج، أطلت أماتيراسو؛ وعند رؤية إشراقها الخاص منعكساً في المرآة اقتربت، وأمسك أمي نو تاجيكاراو القوي بيدها وأخرجها، بينما مُد حبل مقدس (shimenawa) لمنع عودتها. هكذا عاد النور إلى العالم.

مرآة ياتا نو كاغامي التي أخرجت أماتيراسو من الكهف تُعد من بين الكنوز المقدسة الثلاثة لليابان، شارات الشرعية الإمبراطورية، إلى جانب السيف والجوهرة. تتركز عبادتها في ضريح إيسه الكبير، الأكثر تبجيلاً في الشنتو، حيث مارست أميرة إمبراطورية (السايو) دور الكاهنة لقرون وحيث يُعاد بناء الحرم الداخلي طقسياً كل عشرين عاماً. وفقاً للأسطورة، أرسلت أماتيراسو حفيدها نينيغي لحكم الأرض، ومنه سينحدر الإمبراطور الأول جيمو مؤسساً السلالة الإمبراطورية. رمز الشمس المشرقة التي تُسمي البلاد، تظل أماتيراسو إحدى الآلهة المركزية للهوية الثقافية والدينية اليابانية.