天照

Amaterasu Ōmikami，「在天上闪耀的伟大神明」，是太阳女神，也是日本神道教万神殿的主神。根据Kojiki (712) 和Nihon Shoki (720)，她诞生于神Izanagi从地下返回后进行misogi净化时的左眼；从他的右眼诞生了月神Tsukuyomi，从他的鼻子诞生了风暴之神Susanoo。Izanagi将高天原（天之高平原）的统治委托给Amaterasu。作为光与秩序的源泉，她成为日本皇室的神圣祖先，其合法性由此衍生，并成为稻米丰饶与国家繁荣的保障者。

天照大御神最著名的故事是天界洞穴（Ama-no-Iwato）的故事。她的兄弟须佐之男命在愤怒发作时摧毁了稻田，亵渎了神社，并将一匹剥皮的天马扔到织女们工作的工坊，造成一死。惊恐且被冒犯的天照大御神躲进洞穴，用岩石封住入口，使天空与大地陷入黑暗，并引发各种灾难。八百万神祇聚集让她出来：他们将珠宝和一面大镜子（the Yata no Kagami）挂在榊树上，女神天宇受卖命表演了一场滑稽且无耻的舞蹈，令诸神爆笑。被喧闹声吸引的天照大御神探出头来；看到镜中映出的自身光辉后走近，而强壮的天手力男命抓住她的手将她拉出，同时张起一条神圣绳索（shimenawa）以阻止她返回。光就这样回到了世间。

使天照从洞窟中出来的八咫镜，与剑和玉一起，被列为日本三神器、皇室合法性的象征。其崇拜集中于神道教中最受尊崇的伊势神宫，数百年来皇女（斋王）在此担任祭司，内宫每二十年仪式性重建一次。根据神话，天照派遣其孙琼琼杵统治大地，由他后裔诞生首位天皇神武，创立皇室血统。作为赋予国家名称的旭日象征，天照作为日本文化与宗教认同的核心神明之一而延续。