天界の九尾狐

クミホ（구미호、「九尾の狐」）は朝鮮民俗のなかでも名高い存在で、数百年を生きたのち人の姿をとる力を得た狐である。西洋の古い採録はすでにこの名を用いずにその周囲を回っている。ジェームズ・ゲイルは一九一三年、狐の章の冒頭で、東洋では狐を「特別な霊的洗練の域に達する」長命の生きものに数えると記し、ホーマー・ハルバートは一九〇六年、この国は人の姿をした狐だったと判明する者の話に満ちており、狐は朝鮮でもっとも忌み嫌われる動物だと書きとめた。この項が描くのはその道の果てである。すなわち、如意珠（여의주）（己の力の凝る珠）を欠かさず守りとおし、狩るのではなく昇ることを願うにいたった千年の狐だ。捕食を完全に捨てたのは彼の諸相のうちこれだけであり、本目録が先行の相と分けて立てるのはそのためであって、典拠が段階を数え上げているからではない。

この上位の形態において、グミホは犠牲者の肝臓や心臓を引き裂くことを放棄し、民話の中で最も恐れられたこの生物の特徴を捨て、殺すことなく得られる生命エネルギーによって存在を維持する。ヨウイジュの真珠は力の源であると同時に弱点でもある。伝統では、それを飲み込むことに成功した者は天と地と人々の知識を得るとされ、それを失うことは狐を断罪すると語られる。幻影と完全な変身の支配、極端な長寿、そして何世紀にもわたって蓄積された知恵が帰せられる。朝鮮の山々と結びつき、伝統的に悪意ある存在の中に redemption の可能性を体現するモチーフであり、最近の民話と韓国大衆文化が次第に共感を込めて探求してきた。

グミホの中心的な象徴はその九本の尾と霊珠ヨウイジュであり、その霊的力の象徴である。古典的な物語ではこの生物は通常女性であり、非常に美しい女性の姿をとって男性に近づくため、その真の性質の露呈（尾が現れること、水面の反射、犬の本能）は繰り返し用いられる語り口である。より両義的な日本のキツネや中国のフーリージンに対し、韓国のグミホは伝統的に発見され追放されるべき脅威として認識された。後期の版のみがその浄化を認める。原型の天上的側面として、この形象は規律と放棄を通じて捕食的性質を克服しようとする願望を凝縮し、朝鮮の伝統における九尾狐の生命の周期の頂点をなす。