Gumiho Celestial

O gumiho (구미호, «raposa de nove caudas») é uma das criaturas mais célebres do folclore coreano: uma raposa que, depois de viver vários séculos, adquire a capacidade de tomar forma humana. As recolhas ocidentais mais antigas já lhe andam à volta sem lhe dar esse nome: James Gale, em 1913, abre o seu capítulo da raposa lembrando que os orientais a contam entre as criaturas longevas que «alcançam estados especiais de refinamento espiritual», e Homer Hulbert, em 1906, anota que o país está cheio de histórias de gente que afinal era uma raposa sob forma humana, e que a raposa é o animal pior considerado da Coreia. Esta ficha descreve o fim desse caminho: a raposa milenar que conservou intacta a sua yeouiju (여의주), a pérola que concentra a sua energia, e que aspira a ascender em vez de caçar. É a única das suas formas que renunciou de todo à predação, e é por isso que o catálogo a separa das fases anteriores, não porque as fontes numerem etapas.

Nesta forma superior, o gumiho renunciou a arrancar o fígado ou o coração de suas vítimas, o traço mais temido da criatura nos contos populares, e sustenta sua existência mediante energia vital obtida sem matança. A pérola yeouiju é ao mesmo tempo sua fonte de poder e seu ponto fraco: a tradição conta que quem consegue engoli-la obtém conhecimento do céu, da terra e das pessoas, e que perdê-la condena a raposa. Atribuem-se a ele o domínio da ilusão e da transformação perfeita, a longevidade extrema e uma sabedoria acumulada durante séculos. Vinculado às montanhas da Coreia, encarna a possibilidade de redenção dentro de uma figura tradicionalmente maléfica, um motivo que o folclore recente e a cultura popular coreana têm explorado com crescente simpatia.

O símbolo central do gumiho são suas nove caudas e a pérola yeouiju, emblema de seu poder espiritual. Nos relatos clássicos a criatura costuma ser feminina e adota a forma de uma mulher de grande beleza para se aproximar dos homens, de modo que a revelação de sua verdadeira natureza (uma cauda que assoma, o reflexo na água, o instinto dos cães) é um recurso narrativo recorrente. Diante do kitsune japonês, mais ambivalente, e do huli-jing chinês, o gumiho coreano foi percebido tradicionalmente como uma ameaça que devia ser descoberta e expulsa; apenas as versões tardias admitem sua purificação. Como aspecto celestial do arquétipo, esta figura condensa a aspiração a superar a natureza predadora mediante a disciplina e a renúncia, e constitui o ápice do ciclo vital da raposa de nove caudas na tradição coreana.