跳ねるキョンシー

跳ねるキョンシーは中国の蘇った死者の古典的かつ最も見分けやすい姿である。伝統はこれを、故郷の村から遠く離れて死に、儀式的な埋葬に間に合うよう戻されなかった死体に結びつける。危機的な期限は四十九日（仏教の伝統）または百日（道教の伝統）とされる。歴史的な題材が伝説を育てた。湖南の「趕屍」、すなわち死体を運ぶ者たちで、彼らは夜間に出稼ぎ者の遺体を村へ送り返し、道教の司祭の指揮のもと鈴を鳴らして列をなして導いたと伝えられる。この「歩く」死体の像から、四肢の硬直ゆえに跳ねて進むキョンシーの姿が生まれた。

跳ねるキョンシーは、死後硬直により歩行も関節の屈曲もできないため、腕を硬く前方に伸ばしたまま跳躍して移動する。その糧は血ではなく、生者の気、すなわち息あるいは生命エネルギーであり、近づいた相手から吸い取る。時に帰せられる血の吸血性は、古典的な民間伝承とは無縁の、一九八〇年代の香港映画が広めた現代の脚色である。並外れた力と硬化した爪を備え、息によって犠牲者を追跡する。伝統では、額に貼った黄色い紙の道教護符（符）に「急急如律令」の呪文を記すとこれを麻痺させ、息を止めれば見つからずに済むとされる。

キョンシーの姿はその装いによって定まっている。清朝の役人の葬礼用制服に帽子、その下には灰色がかった、あるいは緑がかった肌。額の黄色い紙の護符こそ最も特徴的な標識であり、これを従わせる道教の力の象徴である。首を刎ねること、火、桃の木、もち米、黒い雄鶏の血、鏡で戦われ、いずれも中国の伝統における魔よけの品である。キョンシーの循環の中心をなす存在として、跳ねる屍は安らぎを得ぬ魂が自らの体を動かしうるという信念を体現し、東アジアの大衆文化で最も象徴的な怪物のひとつとなった。