Peter Stumpp

Peter Stumpp, também chamado Stubbe ou Stump, vivia em Epprath, junto a Bedburg, no ducado de Jülich, a pouca distância de Colónia. O panfleto inglês de 1590 que divulgou o seu caso não o descreve como um miserável: diz que andava «com hábito decente e muito civilmente, como quem é bem conhecido de todos os habitantes», o que aponta para um lavrador abastado e não para o vagabundo esfomeado que costuma pintar-se. Faltava-lhe a mão esquerda, e daí provavelmente a alcunha Stumpp, «coto». O processo cai no pior momento possível da região: a guerra de Colónia acabava de arrasar o Baixo Reno, Bedburg fora tomada por tropas católicas e o senhorio impunha uma recatolização dura a uma população empobrecida. Segundo a confissão arrancada sob tortura, praticara magia negra desde os doze anos, e o Diabo entregou-lhe um cinto que, cingido ao corpo, o transformava no instante em lobo.

A conta do panfleto é precisa e convém respeitá-la, porque quase sempre se repete mal: treze crianças, duas mulheres grávidas a quem abriu o ventre, e o seu próprio filho, que levou para o campo e de quem comeu os miolos. Dezasseis ao todo, os únicos que se puderam provar; o texto acrescenta que ao longo de vinte e cinco anos destruiu ainda um número indeterminado de homens, mulheres e crianças, e não pouco gado. Só o filho era seu parente entre as vítimas: a ideia de que matou dezasseis familiares é um erro de transmissão. Quanto ao resto da casa, o panfleto acusa Stumpp de incesto com a filha e de uma ligação com uma comadre chamada Katherine Trompin, mas a nenhuma das duas matou. A memória da aldeia fixou o número em madeira: no poste da execução pregaram dezasseis pedaços, um por cada morte reconhecida.

A sentença executou-se em Bedburg a 31 de Outubro de 1589, data que o acaso tornou oportuna. A ordem que o panfleto fixa importa, porque costuma contar-se ao contrário: primeiro deitaram-no sobre uma roda e com tenazes em brasa arrancaram-lhe a carne em dez pontos distintos; depois partiram-lhe braços e pernas; só então o decapitaram e por fim queimaram o corpo até o reduzir a cinzas. A sua filha, chamada no texto Stubbe Beell, e Katherine Trompin foram condenadas a arder vivas no mesmo dia. Como advertência, ergueram um poste rematado pela roda, coroado com a figura de um lobo e com a cabeça de Stumpp cravada por cima, e no madeiro os dezasseis pedaços da conta. Não houve bala de prata nem lua cheia: a única mecânica sobrenatural que o tribunal reconheceu foi o cinto, e por isso tanto interessava exibi-lo.

O de Stumpp é o processo de licantropia melhor documentado do século XVI, e é-o por um acidente editorial: alguém traduziu a folha alemã para inglês em Junho de 1590 e imprimiu-a em Londres, de modo que o caso sobreviveu enquanto se perdiam os autos originais de Colónia. Esse panfleto é hoje a fonte principal, com todas as cautelas: é propaganda de escarmento, escrita para ser lida com espanto, e recolhe uma confissão obtida sob tortura. Sabine Baring-Gould reproduziu-o em O livro dos lobisomens (1865) e com ele entrou na literatura sobre o tema. Convém situá-lo bem no tempo: 1589 não é Idade Média, mas plena Idade Moderna, a das guerras de religião e das caças às bruxas, que foram um fenómeno moderno e não medieval. A historiografia actual lê o processo como aquilo que provavelmente foi: uma série de crimes reais, ou um bode expiatório de guerra, envoltos na única explicação que aquele tribunal tinha à mão.