Пазузу

Pazuzu — царь демонов ветра в месопотамской мифологии первого тысячелетия до н. э., сын бога Hanbi (или Hanpa), повелитель злых духов. Его изображают с humanoid телом чудовищных черт: собачьей или львиной мордой, выпученными глазами, покрытым чешуёй телом, когтями хищника на руках и ногах, двумя парами крыльев и хвостом скорпиона. Как владыка ветров, в своей разрушительной ипостаси он воплощал юго-западный ветер, несущий засухи, бури и нашествия саранчи, губившие урожай. Таким образом его образ объединял грозную силу атмосферных сил месопотамской пустыни.

Хотя он демон, Pazuzu имел ярко выраженную защитную (апотропеическую) функцию, что отличает его от других злых существ. Именно из-за своей свирепости его призывали бороться с другими демонами, прежде всего с Lamashtu, пожирательницей детей: считалось, что Pazuzu может заставить её вернуться в подземный мир. Поэтому беременные женщины и матери носили амулеты с его изображением или только с его головой, а их вешали в домах, чтобы отгонять зло и болезни, приносимые ветрами. Pazuzu боролся со злом злом, подчиняя силы заразного воздуха и обращая их против угроз, подстерегавших дом и самых уязвимых.

С неоассирийского и вавилонского периодов сохранились многочисленные статуэтки, бронзовые головы и амулеты Pazuzu (свидетельство распространения его защитного культа по всему Ближнему Востоку. Многие включали кольцо для подвешивания и надпись, отождествлявшую его как сына Hanbi и царя духов ветра. В современной массовой культуре Pazuzu приобрёл мировую известность как демон, вселяющийся в девочку в романе и фильме «Изгоняющий дьявола» (1971 и 1973),) современная ассоциация, чуждая его изначальной роли: в древней Месопотамии он был не демоном одержимости, а свирепым стражем, призываемым защищать, а не вредить. Его иконография остаётся одной из самых узнаваемых в месопотамском демоническом искусстве.