Pazuzu

Pazuzu é o rei dos demônios do vento na mitologia mesopotâmica do primeiro milênio a. C., filho do deus Hanbi (ou Hanpa), soberano dos espíritos malignos. Representa-se com um corpo humanoide de traços monstruosos: rosto canino ou leonino, olhos saltados, corpo coberto de escamas, garras de rapina nas mãos e pés, dois pares de asas e uma cauda de escorpião. Como senhor dos ventos, encarnava em sua faceta destrutiva o vento do sudoeste, portador de secas, tempestades e pragas de gafanhotos que arruinavam as colheitas. Sua figura reunia assim o poder temível das forças atmosféricas do deserto mesopotâmico.

Apesar de ser um demônio, Pazuzu tinha uma função marcadamente protetora (apotropaica), o que o distingue de outros seres malignos. Precisamente por sua ferocidade invocava-se para combater outros demônios, sobretudo Lamashtu, a devoradora de crianças: acreditava-se que Pazuzu podia obrigá-la a regressar ao submundo. Por isso, as grávidas e as mães portavam amuletos com sua efígie ou com sua única cabeça, e estes penduravam-se nas casas para repelir o mal e as doenças que traziam os ventos. Pazuzu combatia assim o mal com o mal, dominando as forças do ar pestilento e voltando-as contra as ameaças que espreitavam o lar e os mais vulneráveis.

Numerosas estatuetas, cabeças de bronze e amuletos de Pazuzu conservaram-se desde o período neoassírio e babilônico, testemunho da extensão de seu culto protetor por todo o Próximo Oriente. Muitos incluíam um anel para pendurá-los e uma inscrição que o identificava como filho de Hanbi e rei dos espíritos do vento. Na cultura popular contemporânea, Pazuzu alcançou fama mundial como o demônio que possui a menina no romance e no filme O exorcista (1971 e 1973), uma associação moderna alheia ao seu papel original: na Mesopotâmia antiga não era um demônio de possessão, mas um guardião feroz invocado para proteger, não para danificar. Sua iconografia continua sendo uma das mais reconhecíveis da arte demoníaca mesopotâmica.