Ламашту

Ламашту (на шумерском Димме) — грозная демоница древней Месопотамии, дочь небесного бога Ану. В отличие от большинства месопотамских демонов, действовавших по приказу богов, Ламашту поступала согласно собственной злобной воле, что делало её особенно ужасающей силой. Аккадские и вавилонские тексты описывают её с головой львицы, зубами осла, волосатым телом, длинными пальцами и ногтями и руками, запачканными кровью. Её часто изображают коленопреклонённой на осле или лодке, кормящей грудью собаку и свинью и держащей змей в обеих руках. Она была известна под тремя именами и воплощала опасность, подстерегавшую женщин и новорождённых.

Ужас Ламашту обрушивался прежде всего на беременных и младенцев. Считалось, что она проникает в дома, чтобы коснуться живота беременной женщины, вызвать выкидыш или похитить ребёнка с груди матери, чтобы пить его кровь и пожирать его плоть. Ей также приписывали болезни, кошмары, внезапную смерть младенца и бесплодие. Как сила хаоса, она распространяла лихорадки и заразы, иссушала растительность и отравляла воды и реки. Её автономный характер, не подчинённый никакому богу, ставил её в ряд самых опасных угроз демонического пантеона, поскольку её нельзя было умилостивить подношениями высшему божеству.

Против Ламашту месопотамцы прибегали к апотропейной магии. Беременные и матери носили амулеты, и было принято призывать демона ветра Пазузу, её великого соперника, чьё изображение вешали или ставили обращённым к ней, чтобы отогнать её. Знаменитые таблички против Ламашту показывают, как её изгоняют в подземный мир через воды, в то время как Пазузу наблюдает за ней сверху. Произносились заклинания, перечислявшие её семь имён, чтобы подчинить её, и ей подносили дары (гребни, веретёна, застёжки), чтобы она ушла умиротворённой. Ламашту просуществовала тысячелетия как олицетворение древнего страха перед перинатальной смертью, и её иконография повлияла на последующие изображения женских демонов, пожирающих детей, на Ближнем Востоке.