سوكويان

La soucouyant هي الساحرة المصاصة للدماء في فولكلور ترينيداد وتوباغو، ووصل اسمها مع الفرنسية الكريولية التي كانت تُتحدث في الجزر قبل الإنجليزية. يصفها الحكاية كعجوز عادية، مجرد جارة أخرى أثناء النهار، التي عند حلول الليل تغلق على نفسها، وتخلع جلدها كمن يخلع فستاناً وتتركه ملفوفاً في هاون أو مخبأ في زاوية المنزل. بدون الجلد تتحول إلى كرة نار تعبر السماء، ولهذا يُنسب إليها أي ضوء غريب يتحرك ليلاً فوق الأسطح. يولد الكائن من تلاقي التقاليد الأفريقية التي جلبها الاستعباد، والمعتقدات الأوروبية حول الساحرات، وممارسات الأوبيا الكاريبية.

وقد تحولت بالفعل إلى لهب، تدخل المنازل من خلال الشقوق ومن خلال النوافذ المفتوحة وتبحث عن النائمين. تستقر على الضحية وتشرب دمها ببطء دون إيقاظها؛ من يستيقظ بعلامات أرجوانية على الذراعين أو الرقبة وضعف لا يفسره يعرف ما زاره. تفضل الأطفال الصغار وكبار السن، وإذا شربت أكثر من اللازم تموت الضحية. تضيف بعض النسخ أنها تحفظ الدم للحفاظ على شبابها أو لبيعه لممارسي أوبيا الآخرين. شكلها الناري هو في الوقت نفسه ميزتها وإدانتها: يمكنها الدخول حيث تريد، لكن أي شخص ينظر إلى السماء يراها قادمة.

ضعفاها الاثنان هما ضعفا مخلوق مهووس. الأول هو الجلد: إذا وجده أحدهم بينما هي خارج وفركه بالملح والفلفل، عند العودة لا تستطيع ارتداءه، تتلوى من الألم ويفاجئها الفجر مكشوفة. الثاني هو العد: إذا نثر الأرز أو الرمل أمام بابها، فإن الـsoucouyant ملزمة بجمع الحبة حبة قبل المتابعة، وتنتهي الليلة عليها بالعد. إنه علاج يظهر في الفولكلور نصف العالم مطبقا على المخلوقات الليلية، وهنا يصبح الدفاع المنزلي بامتياز. عند أول شمس، محاصرة خارج جلدها، تحترق وتُختزل إلى رماد.

La soucouyant ليست وحدها: تنتمي إلى عائلة كاريبية تشارك المهنة بأسماء مختلفة. Old Higue من غيانا تفعل الشيء نفسه، وloogaroo (الذي يأتي اسمه مباشرة من الفرنسية loup-garou، رجل الذئب) يظهر في هايتي وجمهورية الدومينيكان وترينيداد وحتى في موريشيوس، حيث وصل عبر نفس الطرق الاستعمارية. تشترك جميعها في نمط كاشف: هن نساء مسنات، يعشن وحيدات وهن جارات لمن يخافهن. كما في العديد من حالات السحر، خدمت الصورة للإشارة إلى نساء أكبر سنا بدون عائلة تحميهن. في الأدب الكاريبي المعاصر أُعيد قراءة هذه الخلفية، وتظهر soucouyant اليوم كوحش وكصورة للمرأة التي طردها المجتمع.