Helel Ben Shahar

Helel ben Shahar, dessen hebräischer Name «der Strahlende, Sohn der Morgenröte» bedeutet, bezeichnet den Morgenstern, das heißt den Planeten Venus, der am Horizont vor der Dämmerung leuchtet. Der Ausdruck stammt aus einer berühmten Passage des Propheten Jesaja (14:12), einem spöttischen Lied gegen den König von Babylon, mit dem er mit dem Morgenstern verglichen wird, der wegen seines Hochmuts vom Himmel gefallen ist: «Wie bist du vom Himmel gefallen, du Morgenstern, Sohn der Morgenröte!». Das Bild greift ein vorheriges kanaanäisches mythologisches Motiv auf, das des göttlichen Gestirns Shahar (die Morgenröte) und seines Sohnes, der danach strebt, sich auf dem Gipfel des Berges der Götter zu throne und hinabgestürzt wird. In seinem Ursprung ist Helel daher kein Dämon, sondern eine astrale Figur, die mit Licht, Schönheit und übermäßigem Stolz verbunden ist, der dem Sturz vorausgeht.

Die Jesaja-Stelle legt dem gefallenen Stern eine Erklärung des Hochmuts in den Mund: «Ich werde zum Himmel aufsteigen, in die Höhe, neben die Sterne Gottes werde ich meinen Thron erheben... ich werde dem Höchsten gleich sein». Wegen dieser Maßlosigkeit (hybris) wird er in die Scheol, das Reich der Toten, geworfen. Als der heilige Hieronymus die Stelle in der Vulgata ins Lateinische übersetzte, gab er «Helel» als Lucifer wieder («Lichtträger», der lateinische Name des Morgenvenus), und die Kirchenväter identifizierten, indem sie den Text im Licht anderer Stellen (Lukas 10:18, Ezechiel 28) lasen, jenen gefallenen Stern mit dem rebellischen Engel, der zu Satan wird. So gab eine Metapher über einen babylonischen König durch die christliche Tradition Anlass zum Mythos Luzifers: des schönsten Engels, dessen Licht sich pervertiert, indem er sich Gott gleichmachen will.

Die Figur des Helel ben Shahar, die sich in Luzifer verwandelt hat, hat einen enormen Einfluss auf die westliche Kultur gehabt. John Milton verewigte sie in Das verlorene Paradies als den gefallenen Engel von tragischer Größe, der es vorzieht, «in der Hölle zu herrschen, statt im Himmel zu dienen». Die Romantik, mit William Blake und anderen, deutete Luzifer als Symbol der schöpferischen Rebellion und der Freiheit gegenüber der Autorität um. Verschiedene esoterische und luziferische Strömungen haben ihn mit Prometheus, dem Titanen, der das Feuer stiehlt, um es den Menschen zu geben, assoziiert und in ihm eher einen Träger von Wissen als eine Verkörperung des Bösen gesehen. Als Archetyp verdichtet Helel/Luzifer das menschliche Streben nach Transzendenz, den Preis des Stolzes und die Schönheit des glorreichen Scheiterns und bleibt eines der am häufigsten zitierten Bilder der Literatur und Kunst.