Helel Ben Shahar

Helel ben Shahar, cuyo nombre hebreo significa «el resplandeciente, hijo de la Aurora», designa al lucero del alba, es decir, al planeta Venus brillando en el horizonte antes del amanecer. La expresión procede de un famoso pasaje del profeta Isaías (14:12), un canto burlesco contra el rey de Babilonia al que se compara con la estrella matutina caída del cielo por su soberbia: «¡Cómo caíste del cielo, Lucero, hijo de la Aurora!». La imagen recoge un motivo mitológico cananeo previo, el del astro divino Shahar (la Aurora) y su hijo, que aspira a entronizarse en la cima del monte de los dioses y es precipitado. En su origen, por tanto, Helel no es un demonio, sino una figura astral vinculada a la luz, la belleza y el orgullo desmedido que precede a la caída.

El pasaje de Isaías pone en boca del astro caído una declaración de soberbia: «Subiré al cielo, en lo alto, junto a las estrellas de Dios levantaré mi trono... seré semejante al Altísimo». Por esa desmesura (hybris) es arrojado al Sheol, el reino de los muertos. Cuando san Jerónimo tradujo el pasaje al latín en la Vulgata, vertió «Helel» como Lucifer («portador de luz», el nombre latino de Venus matutino), y los Padres de la Iglesia, leyendo el texto a la luz de otros pasajes (Lucas 10:18, Ezequiel 28), identificaron a esa estrella caída con el ángel rebelde que se convierte en Satanás. Así, una metáfora sobre un rey babilonio dio origen, a través de la tradición cristiana, al mito de Lucifer: el ángel más hermoso cuya luz se pervierte al querer igualarse a Dios.

La figura de Helel ben Shahar, transformada en Lucifer, ha tenido una influencia enorme en la cultura occidental. John Milton la inmortalizó en El paraíso perdido como el ángel caído de trágica grandeza que prefiere «reinar en el Infierno antes que servir en el Cielo». El Romanticismo, con William Blake y otros, reinterpretó a Lucifer como símbolo de la rebeldía creadora y de la libertad frente a la autoridad. Diversas corrientes esotéricas y luciferinas lo han asociado con Prometeo, el titán que roba el fuego para dárselo a los hombres, viendo en él un portador de conocimiento más que una encarnación del mal. Como arquetipo, Helel/Lucifer condensa la aspiración humana a la trascendencia, el precio del orgullo y la belleza del fracaso glorioso, y sigue siendo una de las imágenes más citadas de la literatura y el arte.