Manananggal

La Manananggal é uma das criaturas mais célebres do folclore filipino, especialmente das Visayas, e seu nome vem do tagalo tanggal, «separar», porque seu traço definidor é partir o corpo em dois. Considera-se uma variedade concreta do aswang, o termo guarda-chuva com que nas Filipinas se designam bruxas, vampiros e devoradores da noite; os relatos dessas criaturas já aparecem nos testemunhos dos cronistas espanhóis da época colonial, recolhidos séculos depois em compilações como The Philippine Islands de Blair e Robertson. A tradição diz que a capacidade de segmentar-se herda-se por linha feminina ou recebe-se por pacto de outra Manananggal anciã, que transmite sua condição antes de morrer; o saber guarda-se em segredo e só se transmite de mulher a mulher. Para desdobrar-se, a praticante unge o umbigo com um óleo ritual, frequentemente descrito como óleo de fígado de crocodilo ou um óleo herdado, ao cair da noite, e então o corpo abre-se pela cintura e a metade superior põe-se a voar.

Separada pela cintura, a metade superior da Manananggal desdobra grandes asas de morcego e se eleva na noite, enquanto a metade inferior, as pernas, fica plantada e inerte no chão da cabana. Sua arma é uma língua longa e fina, como uma tromba, que introduz pelas frestas do teto de palha para sugar de cima o sangue e, sobretudo, o feto das mulheres grávidas, às quais localiza por um olfato sobre-humano. Prefere as gestantes e os recém-nascidos, e por isso no campo se rodeava de proteções as grávidas. Seu ponto fraco é tão famoso como sua forma: a metade inferior abandonada. Se alguém a encontra durante a noite e lhe joga por cima sal, alho machucado, vinagre ou, sobretudo, cinza, a criatura já não pode voltar a unir suas duas metades e morre ao despontar o dia. Também a repelem o sal, o alho e as folhas de certas plantas penduradas em portas e janelas.

De dia a Manananggal se apresenta como uma mulher humana corrente e discreta, muitas vezes bela, que vive sem levantar suspeitas nas aldeias rurais das Visayas, Bicol e Mindanao; a crença advertia de que podia ser a vizinha, a parteira ou a mulher solteira da povoação. À noite, já segmentada, o torso superior mostra as grandes asas escuras, os intestinos pendurados ligeiramente do corte da cintura, mãos convertidas em garras, a longa cabeleira revolta, os olhos de brilho entre amarelo e vermelho e a característica língua proboscídea. A metade inferior permanece erguida e vazia sobre o solo, esperando. Esta dualidade, um ser que é ao mesmo tempo duas metades e cuja vulnerabilidade está na parte que abandona, é o que a distingue das cabeças voadoras do continente, como o Penanggalan malaio ou a Krasue tailandesa, que se separam pelo pescoço e não conservam o torso. A Manananggal é, dentro da família do aswang, a encarnação do terror do voo noturno sobre os telhados.